《玄霄归人》 第三章 炭圈

第三日午后，楚疏衡把木桩上的旧斩痕用炭笔圈出来，告诉自己只砍圈里，不要砍出回风原来的幅度。玄霄在手里仍是前四寸的重量，剑尖一抬就想往外走。

第一刀她收了。木屑只飞出指宽，虎口的伤发热，她换气，把疼痛压回布里。

第二刀也收了。韩砺在廊柱边看，手里捏着昨日留下的一片伤铁。

第三刀是第三式的老动作。她脚步迈大，腰沉下去，剑走圆。圆走到一半，剑尖的重量把她的腕子带过了炭圈，刃口吃进木桩更深的一圈年轮。她想在收势时把剑拉回来，虎口的布渗出一点血，右手不肯松，只能用旧劲硬拧。

那一声不响在耳朵里，响在手上。

玄霄从木桩里拔出来时，脊上新磨平的细线张开了。裂口不再只沿脊走，它从嵌丝的尽头拐了个弯，斜向刃口，分出一叉。叉尖里看得见补口里的细丝被扭断，断头刺出皮面。

楚疏衡的手麻了半息。她把剑横到眼前，眼睛先落在那道新叉上。

韩砺快步过来，夺剑的动作却不重。他把剑面翻向光，用锤尾从脊敲到刃，再从刃敲回脊。空声换了路，在叉尖那里散开，像敲在有缝的碗上。

他敲第二遍的时候，耳贴得很低。他用细针沿新叉拨开一点皮面，针尖底下露出一条旧的暗色，暗色比今日的扭断更早，边缘已经吃进锈。那是枫渡留下的，他昨日把它听成了脊上的空响。

“昨日我判错了。”他说，“空声当时停在脊上，我当成皮裂。它在皮面底下拐进心铁，朝刃口分了叉，我听了两面，却没有沿那道暗影继续查下去。嵌丝只压住了看得见的那半道，你一用回环的拧劲，另一半就被扭开了。”

院子里的炭笔圈还在。她的刀落在圈外。

“是我非要走全套。”楚疏衡说，“你叫我只走空，我砍了。”

“两件事叠在一起，剑才再裂。”韩砺用布裹住新叉，免得断丝碰伤她的手，“前四寸保不住了。再按旧重心硬收，下一次裂开会走到刃口。刃口一缺，七日里我补不出第二把给你。”

她看着柱上的旧墨。墨没有动，剑已经对不上。

路引还压在茶盏下，红印边缘被茶水晕开一圈。益和药铺的账房清早托人来问过一句：第七日酉时若进不了济生堂的门，医案他们另找人。另找人，就没有炭钱，也没有这份她败后唯一肯接的活。

楚疏衡把渗血的布解开，重新缠紧。血止住之前，她没有把剑要回来继续砍。