《玄霄歸人》 第三章 炭圈

第三日午後，楚疏衡把木樁上的舊斬痕用炭筆圈出來，告訴自己只砍圈里，不要砍出回風原來的幅度。玄霄在手裡仍是前四寸的重量，劍尖一抬就想往外走。

第一刀她收了。木屑只飛出指寬，虎口的傷發熱，她換氣，把疼痛壓回布里。

第二刀也收了。韓礪在廊柱邊看，手裡捏著昨日留下的一片傷鐵。

第三刀是第三式的老動作。她腳步邁大，腰沈下去，劍走圓。圓走到一半，劍尖的重量把她的腕子帶過了炭圈，刃口吃進木樁更深的一圈年輪。她想在收勢時把劍拉回來，虎口的布滲出一點血，右手不肯松，只能用舊勁硬擰。

那一聲不響在耳朵里，響在手上。

玄霄從木樁里拔出來時，脊上新磨平的細線張開了。裂口不再只沿脊走，它從嵌絲的盡頭拐了個彎，斜向刃口，分出一叉。叉尖里看得見補口里的細絲被扭斷，斷頭刺出皮面。

楚疏衡的手麻了半息。她把劍橫到眼前，眼睛先落在那道新叉上。

韓礪快步過來，奪劍的動作卻不重。他把劍面翻向光，用錘尾從脊敲到刃，再從刃敲回脊。空聲換了路，在叉尖那裡散開，像敲在有縫的碗上。

他敲第二遍的時候，耳貼得很低。他用細針沿新叉撥開一點皮面，針尖底下露出一條舊的暗色，暗色比今日的扭斷更早，邊緣已經吃進鏽。那是楓渡留下的，他昨日把它聽成了脊上的空響。

“昨日我判錯了。”他說，“空聲當時停在脊上，我當成皮裂。它在皮面底下拐進心鐵，朝刃口分了叉，我聽了兩面，卻沒有沿那道暗影繼續查下去。嵌絲只壓住了看得見的那半道，你一用回環的擰勁，另一半就被扭開了。”

院子里的炭筆圈還在。她的刀落在圈外。

“是我非要走全套。”楚疏衡說，“你叫我只走空，我砍了。”

“兩件事疊在一起，劍才再裂。”韓礪用布裹住新叉，免得斷絲碰傷她的手，“前四寸保不住了。再按舊重心硬收，下一次裂開會走到刃口。刃口一缺，七日里我補不出第二把給你。”

她看著柱上的舊墨。墨沒有動，劍已經對不上。

路引還壓在茶盞下，紅印邊緣被茶水暈開一圈。益和藥鋪的賬房清早托人來問過一句：第七日酉時若進不了濟生堂的門，醫案他們另找人。另找人，就沒有炭錢，也沒有這份她敗後唯一肯接的活。

楚疏衡把滲血的布解開，重新纏緊。血止住之前，她沒有把劍要回來繼續砍。