《星環旅人》 第四章 終止線

兩輛小車並在一起的時候，三角槽已經滑到並排位置的前方。許澄報車速，梁川用制動瓣一格一格往下收。相對滑動慢下來，雙線幾乎停在他膝側。許澄再給兩車同一個緩行量，讓前方的人閘以每秒半米的相對速度接近。

“人閘還有三十米。”許澄看著刻度冊上的小圖，“按一百八十六點六推算，我們到門位後還剩六十秒。人閘只有經過這段外軌時允許對接，離開作業區就必須關閉。六十秒里要解匣索、掛過閘短索、進閘、關門。”

“不做完整分層，只刮表層的話，第二管四十秒。”梁川說，“實驗室未必收，但我想試。刮一下，蓋上，索還來得及解。”

“四十秒是你一個人的手。解索是兩個人的手。”許澄看著那根斜下去的匣索，“索現在吃著勁。吃勁的扣，我在地面練過，順向掰不開。”

梁川沈默了一下。風扇聲里能聽見齒條輕輕啃過制動瓣。

“那我們把終止線寫成同一句。”他說，“我還是覺得這窗值得再取。你還是覺得不確定的時候不能取。這句話進了備七，就按這句話執行。”

許澄重複了一遍，讓日志的口錄留下聲音：“若燈周期和延遲日志對不上同一分段，或者氧低於四十分鐘，或者人閘剩余可用窗口短於六十秒，立即棄樣進閘。棄樣指解開胸前磁夾，匣子留在軌上。執行時不再表決。”

“確認。”梁川說，“同一句。”

他剛把第二支空管的蓋旋松一半，許澄的計時器響了。她又數到一次燈。短、短、長。間隔一百八十六點九，比前三閃又長了零點三秒。

“周期還在變。”她說，鉛筆在板上重重點了一下，“軸承沒一次到位。按一百八十六點九，城皮送得更快。制動要提前，送到門位時還得再消一截速度。人閘剩下的可用時間不夠六十秒了。”

“掉多少？”

“我數。四十八到五十二秒。按剛才那句，已經短於六十秒。”

梁川把旋松的蓋擰回去。第二支管是空的，第一支滿管躺在匣里，匣子仍被防失索拴在齒條上。

人閘的黃框從城皮接縫里露出來，框沿的手動閥正對小車。許澄數秒。梁川拍開閥，門往里收，裡面是棲環的白光。

他去掰索扣。扣咬死了，齒條把扣壓在槽里，指節只掰動一個邊。許澄的數到了三十。

“磁夾。”她說。

梁川按開胸口的磁夾。樣本匣連同三支管留在匣索上，索還拴著外軌。兩人的過閘短索已經掛上門框，他們依次解開座位安全帶，側身進門，收回短索。許澄最後拉下內閥。門在第五十秒合攏，把城皮上的燈隔在外面。

匣子沒有進來。