《星環旅人》 第一章 失鎖

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本篇為虛構故事；涉及戀愛的人物均為25歲以上、無親屬關係的虛構成年人。

樞紐時十三點四十分，檢修鎖打開時，主通道里先響起爭執。許澄說：“轉速下調千分之三，十四點十分生效。舊坐標從那一刻作廢。外軌十五點四十通電復位，小車必須離軌。”

梁川扣好連在小車上的腰部安全帶，把樣本匣按進胸前磁夾，再把匣子的防失索扣進外軌齒條。兩人各用一輛檢修小車，車後還備著可隨時收回的過閘短索。“刻線不看轉速。十七段接頭是雙線加三角槽，我摸得到。塵膜就這一窗，濾網實驗室等了兩個月。”

他三十四歲，報數像報天氣。許澄三十一歲，導航板攤在膝上，燈標周期表用鉛筆改過三行。“刻線告訴你城皮上的位置。哪一道刻線正對著哪一座閘，要看燈。燈按樞紐鐘閃，城一慢，燈和閘就錯開。你的索扣進齒條，急撤的時候會繃住。”

“匣索是為了樣本不丟。”梁川說，“氧還有五小時。你的終止線是不確定度超過一段，我的是密封滲液，或者氧進紅線。”

“上次你把不確定度拿去跟樣本商量。”許澄把備用音頻撥到備七，聽了一耳空噪聲，又撥回主通道，“今天中繼按新轉速重鎖，重鎖時主通道會啞。備七只夠說話，傳不了圖。頻率我寫在你腕表內側了。”

梁川低頭看見那行小字。鎖縫外，七號燈標按舊周期亮起，短、短、長，間隔一百八十六秒。延遲日志跳了一筆：中繼R-7，比時刻表晚零點四秒，還在容差里。

“進軌。”許澄說。

兩人把各自的小車開上獨立驅動的檢修外軌，把速度對准城體。外軌仍在保持城體的舊轉速；匣索的滑扣沿齒條隨車移動，制動受力時才鎖緊。幾處軌邊中轉台俗稱三號閘、四號閘；真正回城的人閘開在旋轉的城體上，每隔一段便有一道。外圈貼著焊縫、編號和打毛的金屬皮。梁川在十六段中部刮下第一支塵膜，灰白薄片落進管里。許澄從後車報：燈間隔一百八十六，日志仍是R-7。她先往前走了一段，到四號中轉台復核燈標。

十四點十分，軸承聲從腳底爬上來，整座環在卸轉速。十四點十一分，主通道里的呼吸聲斷掉。

梁川叫了兩聲許澄。風扇聲佔滿頭盔。腕表上備七還亮著，沒有人應答。延遲日志變紅：中繼相位失鎖，舊轉速預置作廢，數據包丟棄。他把發送撥到備七，又叫了一聲，那邊仍是空的。

他的車顯仍停在十六段C。城皮卻在索扣那邊慢慢滑。樣本匣里只有一支滿管，兩支空管碰著匣壁。下一座能進人的閘，不在車顯指的地方。