十字火焰

# 十字火焰

## 第一章

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台版 轉自 負犬小說組

圖源：HOURS

錄入：Lafrente

且在夜裡點火燃燒吧

——丹尼斯·艾奇森（Denchison）

〈晚班〉（The late shift）

－－－－－－－－－

她夢見一座廢棄工廠。

遭人無情棄置後既無維護也沒清理的鏽蝕水管，忽左忽右地迷走在冰冷陰暗的紅黑色天花板上。寬敞的工廠內，到處都是結構復雜、呈現停工狀態的機械，那些機械之間連結著鉛色輸送帶，悄然無聲，一片死寂。

不知何處傳來緩緩的滴水聲，那單調的響聲即便在夢裡都有一股催眠的力量，就像即將斷氣前的微弱脈搏。與其說為了證明還活著，更像是暗示死亡已逼近，仿佛某種黑暗徵兆。水滴落在廠房內光禿禿的地面上，形成一灘小水窪。在夢裡，一走近水窪，水面就開始蠢蠢欲動，似乎畏懼著走近的人影。

伸手碰觸那灘水。

好冶，冰涼如夜。

水是黝黑的。像機油，纏裹著手指，黏答答的，掬起一捧，在手心裡濃稠地聚成一灘，形成新的小水窪。漆黑的水面，倒映著天花板的水管。

好冷，那種寒意很痛快，即使在夢中，也感受得到那股快意。從右手換到左手，再從左手換到右手，在兩手之間把玩、品嘗那灘水。冷空氣，宛如一種慈悲。

然而，手心裡的那灘水逐漸……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章

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淳子迅速環視四周，她得躲起來。幸好，深沈的黑暗形成一道絕佳的保護。

「搞什麼！」

「噓，小聲點啦，豬頭！」

傳來說話聲，還有兩道手電筒的光束，忽上忽下地來回穿梭。在那光束中，淳子看到人頭在動，好像有三、四個人，他們也正從淳子每次進出的那扇鐵門侵入。

淳子低頭弓身，穿過給水箱旁，身體緊貼著牆壁。瀕臨發射又被壓制住的那股「力量」，現在安分地留在她體內，她的心跳加快、呼吸急促，但那不是勉強壓抑，而是緊張。那票人到底是何方神聖？三更半夜，闖進這地方乾什麼？

好幾條人影，在門邊擠成一團，顯然是想進來，但不知為何磨蹭了半天。淳子目不轉睛地窺探對方的動靜。他們在忙什麼？還伴隨著某種東西撞到門的碰撞聲。就這麼耗了一陣子，淳子終於看到領頭者的黑色剪影，在晃動的手電筒光束中，那人背對著這邊，倒退地走進來。看樣子，好像在搬東西……

淳子倏然屏息。

他們搬的是人，不知是死了還是暈了，身體軟綿綿地癱著。領頭者抓著那人的雙臂，後面有人抬著雙腿。剛才還發出碰撞聲，一定是被抬的人腳上的鞋子撞到了門。

還有兩個人拿著手電筒跟在後面，似乎在提防公路上的動靜似地頻頻回頭，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章

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石津知佳子吃過早餐，收拾乾淨以後，正准備出門上班，呼叫器響了。

她急忙摸索掛在椅背上的外套口袋，取出呼叫器並關掉，立即回電，接通後彼端是伊東警部。

「你現在在哪？還在家嗎？」

「對，正要出門。」石津知佳子回答。電話旁邊的牆上掛著圓鏡，映照出自己的臉，妝才化到一半，只有上唇塗了口紅，看起來很滑稽。

「老實說，有件案子想請大媽跑一趟，你能立刻出動嗎？」

「可以。」知佳子感到心頭一驚。「什麼案子？」

「跟之前『那個』一模一樣，又發生了。」

警部和知佳子之間，會用「那個」稱呼的案子只有一件。知佳子猛然握緊話筒。

「出現了嗎？」

「出現了，這次是三具。目前我也只是透過電話聽說，不過遺體炭化的情況很像。」

「而且，跟那個案子一樣，四周都沒著火嗎？」

「沒錯！所以我希望你去看一下，我也跟清水聯絡過了，你們倆一起行動。他應該直接去現場了，你們就在那邊會合。」

「知道了。」

知佳子一面聽取案發現場的地點、如何搭乘交通工具及案情概要，一邊抄錄資料後掛上電話。她穿上外套，再次望向牆上的鏡子，雙唇來回抿個幾下，下唇也染上唇彩就沒那麼滑稽了。她把皮包往肩上一掛，便衝……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章

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青木淳子佇立在狹窄的小巷盡頭，不時交抱著雙臂，來回摩挲取暖。

此刻是清晨五點半，離天亮還早得很，四周黑漆漆的，櫛比鱗次的民宅和公寓，連門窗也毫無動靜，所有人還在安詳地沈睡著。

眼前是一塊已整理乾淨、用鐵絲網圍起來的土地。這個季節，連雜草也呈現枯褐色。在土地中央，竪立著一塊漆色鮮明的招牌。

出售 大幸不動產股份有限公司

公司名稱下面寫著電話號碼。淳子看了又看，牢記在腦海中。

這塊出售地的位置，就是她在田山町廢棄工廠撿到的那個「Plaza」火柴盒上印的地址。隔著小巷，對面是小型白牆公寓，隔壁是灰泥雙層建築，兩者都掛著門牌。即使對照對面的建築物，這塊地顯然也是「Plaza」的地點。換言之，「Plaza」已經不存在了。

不難想像「Plaza」是一家什麼樣的店。放眼望去，四周不是住宅和公寓大樓、公共公寓，就是小商店。所以，「Plaza」不可能是嶄新大廈里的豪華酒廊，想必是那種把一般住宅的部分空間改裝成店面的簡陋酒館。現在看來這塊平地的面積也不大，一定是那種擠進十個客人就很難轉身的小店。

不過，就算再怎麼想像也是徒然，「Plaza」已經不見了。淳子手中只有那個不存在的酒館的火……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五章

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伊藤信惠說的「西芳寺」的確位於綾瀨，那是臨濟宗（注：禪宗的一派，以臨濟和尚為始祖。）的寺廟，翻開電話簿，上面列了兩支代表線。撇開寺廟的風格不論，應該是一間大廟。

淳子從公寓住處打電話過去，接電話的聲音聽起來像一名乾練的中年女性，可能是辦公室里的職員吧。淳子表明要去拜訪，請教交通路線，對方立刻用熟練的語氣說明。為了預防萬一，她本來還想好了遭到質疑時該怎麼解釋，幸好沒這個必要。

淳子在綾瀨車站下車，按照對方指示的路線找到西芳寺大門，立刻明白女職員大方應對的理由。原來在這間廟的境內還有一所幼稚園，時間已經過了正午，園童大概在屋內用餐，要不就是放學回家了，園內悄然無聲。

雄踞上方俯瞰幼稚園的西芳寺是一棟正方形的灰色大樓，與其說是寺廟更像一座體育館。正門也是用灰色水泥建造而成，唯有上方掛的木制招牌「西芳寺」還留有一點古意。建築物本身不算新穎，看起來應該有二十年了，不過還是足以顛覆「寺廟」給人的制式印象。淳子佇立在正門前，朝著這個灰色水泥大盒子仰望了好一陣子。看樣子，就算直接跨人大門，也不會有人叫住她或盤問她，淳子做出這個判斷之後，才跨進門檻……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章

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青木淳子離開了「風潮」。這時，石津知佳子正在警視廳的刑警辦公室里和衣笠巡查部長碰面。

衣笠所屬的搜查二組，目前正負責偵辦一個星期前赤羽發生的強盜殺人案。因此，衣笠多半都待在赤羽北分局的專案小組，偶爾會回到總局，這次剛好被知佳子遇到了。

衣笠現年五十二歲，體型矮壯結實，眼角下垂、一臉溫和，辦案態度認真且一絲不苟，待人熱情親切。知佳子第一次跟他正式見面，但早已聽說他風評很好，後輩對他愛戴有加，紛紛稱他「衣哥」。

衣笠正在喝加了很多糖的即溶咖啡，一臉疲憊的模樣，就連知佳子也看得出來，他的襯衫領口一圈油垢，大概自從強盜殺人案發生以後沒好好睡過一覺，也沒洗過澡吧。

「田山町的案子，我聽說了。」衣笠邊喝咖啡邊說。「不過我這邊也忙得焦頭爛額，只是略有耳聞，還不知道詳情。」

「和前年二組偵辦的荒川河邊命案類似。我聽說那件案子由荒川分局繼續調查，說不定犯案者是同一個人。我想請求協助，只是不知道誰最清楚案情經過。」

她本來想徵詢衣笠的意見，不過看他現在的臉色，恐怕收獲不大。

衣笠眯起那雙小眼睛，略作考慮，又喝了一口咖啡說：「荒川分局的刑事課有一位牧原刑警……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章

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在代代木上原車站前，的確有一塊「櫻井酒鋪」的招牌。那招牌就掛在一出剪票口立刻映入眼簾的絕佳位置，約有半張榻榻米那麼大，而且是嶄新的。

青木淳子一直走到招牌旁才佇足，抬頭仰望。招牌上除了店址，還畫了所在地的簡圖。從車站走路過去大約十分鐘。她把路線牢記在腦中。

（那是淺羽他老媽開的店。）

那男人這麼說過。他還說，淺羽他們經常在那裡聚集。

就這塊招牌看來，「櫻井酒鋪」的生意應該還不錯，至少外觀比倒閉的「Plaza」高級吧。如果那男人所言不假，淺羽的母親之前經營「Plaza」雖然失敗了，不過後來顯然開始轉運了。

淳子按照記下的路線邁步走去，一臉疑惑。她想，天底下有這麼好的事嗎？更何況，如果是淺羽他母親開的店，為什麼店名叫「櫻井——酒鋪」呢？為什麼不像「Plaza」那樣的小酒館，而是經銷各種酒類的酒鋪呢？淺羽的母親在「櫻井酒鋪」的身分是什麼？受雇的店長？可是，兒子和狐群狗黨三不五時賴在母親上班的地方好像有點奇怪，雇主不可能會有好臉色。如果是小酒館的話倒還說得過去，基本上，一群不良少年成天窩在酒鋪這種「商店」就很古怪。

淺羽他們應該也知道自己乾了什麼好事。他們……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第八章

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那女人趁淳子的注意力轉移到頭上的那一瞬間，用身體衝撞淳子。她想壓倒淳子趁機逃走，她的雙眼暴睜，仿佛恨不得用眼睛瞪死淳子。

在四目相接的一剎那，某種東西以電光火石的速度閃過淳子腦海。那個記憶如旋風般在淳子心中清晰浮現，反而是眼前發生的真實像夢境般緩緩減速，淺羽母親的動作變得緩慢，就像在油中浮沈不定的油渣。淳子脫離了現實，一邊目不轉睛地盯著淺羽母親溢滿瘋狂的眼神，一邊陷入回憶中……

記得以前，我也看過同樣的眼神。我記得，我記得那應該是……

（你為什麼要做這種事？淳子！）

是媽媽的聲音。

（為什麼要那麼殘忍地對待鄰居家的小狗？那只狗不是很可愛嗎？你不是很喜歡它嗎？）

可是……，可是都是那只狗害的啦，媽媽。

（誰教它突然咬我。）

（誰教它怪怪地扭著身體跑過來，突然撲上來咬我。）

（我好怕鄰居的小狗。所以，所以我才……）

淳子被淺羽的母親猛力一撞，兩人一起滾落在地上，狠狠地撞到背部和手肘，她感覺肩傷又開始流血了。

對，就跟當時鄰居家的小狗一樣。發狂的小狗就是這種眼神，就跟這女人的眼神一樣。

（所以，我把鄰居的小狗燒死了！）

對了，就是這樣。淳子想起來……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第九章

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石津知佳子在總局和衣笠巡查部長談過以後，立刻前往荒川分局。為了去見衣笠所說的，目前仍在持續調查荒川河邊命案的牧原刑警。

距離都心傍晚的塞車時段還有一段時間，所以她選擇搭計程車。在車上，知佳子茫然想起田山町那棟廢棄工廠的模樣，司機開口了。

「太太，很傷腦筋吧？」

知佳子有點驚訝，從沈思中醒過來。

「你說我嗎？」

聽她這麼反問，司機哈哈大笑。一邊瞄著知佳子映在後視鏡中的臉孔，一邊說：「拜托，上警察局，還會有什麼好事。你去做什麼？是你小孩闖了什麼禍嗎？這年頭的小鬼都很壞。」

司機是個略顯發福的禿頂男子，看起來跟知佳子差不多年紀。也許是因為這樣，所以說話才會這麼不客氣吧。

知佳子暗自苦笑，獨自搭計程車去都內的警局或監察醫務院時，不時會碰上這種情形，沒有一個司機猜得到知佳子是刑警。

不過，這麼露骨地問「太太，是你的小孩闖了什麼禍嗎？」倒還是頭一次。與其說不愉快，她反而好奇這司機的想像力挺豐富的。

抑或，是他在這附近碰過「這年頭的惡劣小鬼」？也許是親身經歷讓他說出了剛才那番話。

她為了打聽真相決定套他話。

「是啊，現在的小孩的確很難管教。」

她故意用……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十章

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佐田夫婦的住處位於可俯瞰台場海邊的高層住宅十一樓。二房一廳的室內放滿了家俱和各種雜貨，卻不會很雜亂，反而有一種溫馨的家庭氣氛。

面向客廳的窗口，擺著禽新的神寵。當然，那是夫妻倆的愛女魂歸之處。

「小蓉，石津小姐來看你羅。」

佐田太太開朗地招呼，點燃神寵上的蠟燭。知佳子燃起線香，合掌膜拜。放在神寵上的小相框中，身穿制服的女孩笑靨如花。雖然是黑白照，似乎還看得出生前熱愛運動的佐田蓉子，臉頰和額頭古銅色的健康膚色。

兩名刑警也跟在知佳子後面祭拜。牧原合掌良久之後，轉頭問佐田太太：「牌位上怎麼沒有戒名（注：僧侶替往生者起的法號。）？」

上面只寫著俗名「蓉子」。

佐田太太邊望著佛壇邊點頭。

「因為我們覺得，與其取個拗口的戒名，還不如直接叫蓉子就好。」

一行人在亮麗的布沙發落坐後，知佳子重新介紹兩名刑警。佐田夫婦一聽說牧原參與過荒川河邊命案的專案小組，彼此互看了一眼。

「我們當時也見過專案小組里的成員，怎麼好像沒見過您。」

「可能是人數太多吧。」

牧原又定定地看著神寵上「蓉子」的牌位，然後說：「因為有段期間，我在總部調查小暮昌樹主導的那起高中女生虐殺……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十一章

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青木淳子累壞了。好不容易回到公寓時，已經累得站不穩，肩上的槍傷又開始出血了。

她一進屋，就直接倒在床上，陷入昏睡。也不知道是過了幾個小時還是十幾個小時，她曾經醒來一次，因為口渴難耐，她從冰箱里拿出寶特瓶直接對嘴猛灌，也沒換衣服又躺回床上。那時也許是傍晚吧，只見窗外一片昏暗。

再次醒來時，明亮的陽光正從窗口射入。淳子爬起來，搖搖晃晃地走進廁所里。還是覺得很渴，但飢餓感更強烈。她打開冰箱一看，裡面的麵包和起司、火腿之類，早已變得又乾又硬。她拿出那些東西，就這麼昏昏沈沈地無意識加熱，然後默默地吃下肚。

過了好一會兒，淳子總算恢復神智，這才赫然發現自己看起來有多糟，身上的內衣和襯衫都因為連番戰鬥沾滿了汗水與泥巴，傷口的滲血濕了又乾，把衣服糊得硬邦邦的。以這種狀況睡覺，床單和枕頭套八成也弄髒了，全部都得洗過——她一邊這麼想，一邊望著照亮陽台的陽光，猜想現在幾點了，這一覺究竟睡了多久？

小客廳的時鐘指著正午過五分。昨晚回來以後，就一覺睡到中午嗎？

她打開電視一看，NHK正在播報新聞，畫面上有日期。令人驚訝的是，櫻井酒鋪一役發生至今竟已整整過了兩天……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十二章

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青木淳子在家裡療傷、昏睡的那兩天，石津知佳子看著這些事件的衝擊越演越烈，不過，她並非以協同調查的身分，而是完全站在旁觀者的立場。

調查當局很早就把這三起事件，至少將田山町廢棄工廠事件與代代木上原的櫻井酒鋪事件「解釋」為以淺羽敬一為首的不良少年幫派內鬥所導致的結果。警方沒有公開舉行記者會宣布這項解釋，卻在私底下向各記者透露。媒體按照這個解釋，紛紛以「狂飆青少年」、「低年齡層的犯罪率激增」、「修正少年法之必要」等標題，把這些草菅人命的冷血少年描述成犯人，競相報導。

知佳子當然不接受這個推論。

然而，不管警方現階段的推測與解釋有多少錯誤，事件才剛剛開始。

可是，清水說上面下令「縱火搜查小組不得插手」似乎是真的，因為伊東警部當面指派知佳子接下其他任務。

「這是什麼意思？」

她不由得語帶質問。伊東警部望著她的圓臉報以苦笑。

「哎，你先別這麼生氣嘛。」

知佳子為了平息情緒，從警部臉上別開視線，瞥向他的手。伊東警部一直戴著婚戒，就這個年紀的男人來說相當罕見。今早，優雅的銀色指環依然很不搭調地在那粗糙的手指上閃爍著光芒。

「關於這起事件，我很清楚你的想……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十三章

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砧路子個子很高，應該超過一七〇公分吧，知佳子一邊目測一邊暗忖。最近，知佳子好像與高個子特別有緣，不管是男是女。

問題少女倉田薰住的公寓不僅高級，還是令人目眩的超高層大樓，而砧路子就站在入口處的大型自動門前。知佳子穿越公寓前庭，一邊走近入口處一邊想，就算房地產廣告上的照片直接採用這棟大樓現有的模樣也不令人感到奇怪。

「你是砧小姐吧？我是石津。」

知佳子一出聲招呼，高跳女子驚訝地俯視著她，雙眼眨了好一會兒。

「石津小姐嗎？不好意思，我是砧路子。」說著，大步走來。

知佳子立刻伸出右手，砧路子極為自然地用力回握了一下才放開。感覺上，她似乎很習慣握手。

「小薰那邊，我跟她提過石津小姐是我前輩……」

砧路子一邊穿過入口處的自動門一邊解釋。然而，自動門內寬敞奢華的空間又教知佳子嚇了一跳，好一陣子沒把砧路子的話聽進去。

該怎麼形容這個空間呢？還是稱為大廳吧！寬敞得足以容納知佳子住的小公寓，挑高的天花板有三層樓高，頂端呈三角錐形眾攏。一跨進大廳里，便覺得像是從內部瞻仰以大理石和玻璃修築的金字塔。

「真是氣派非凡。」

知佳子就像參加課外教學的小學生，第一次……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十四章

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石津知佳子立刻行動，從扶手椅猛地彈起，抓著在掉落銀盤旁呆若木雞的江口總子手臂一陣猛搖。

「滅火器在哪裡？」

江口總子一邊抖動著下巴，一邊看著知佳子。「滅……，滅火器？」

「是的，放在哪裡？」

知佳子又用力搖晃了她一下，她才清醒過來，還沒回答知佳子，就先朝客廳那扇對開門衝了過去。知佳子也尾隨在後，鑽過那扇門。

總子沿著寬敞的走廊向左轉，盡頭又有一扇對開大門，打開一看，還是走廊。大約在那條走廊的中段，有一個高度達知佳子腰部的雅致裝飾櫃，總子從那後面拉出一具中型滅火器，手忙腳亂地摸索那玩意兒。

知佳子一把從她手上搶下滅火器，不發一語地衝回客廳。這具滅火器拔掉安全栓即可使用，屬於泡沫性滅火器。知佳子走進客廳大門時，已經准備好了。

花瓶里的塑膠花還在燃燒，不過火勢漸歇，剛才還被赤紅火舌舔舐的天花板，現在也只見些微薰漬。想當然耳，這棟高級大廈的室內裝潢，在防火方面必然有最完善的措施吧。

知佳子鎮定地把滅火器噴嘴對准花瓶，發射泡沫，隨著響聲噴出的泡沫立刻壓制住火勢，室內開始彌漫一股藥味，不到一分鐘，完全掩蓋了火焰與煙味。

火光雖已消失，知佳子依然繼續……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十五章

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那晚，石津知佳子一邊緩緩浸入不太熱的洗澡水中，一邊翻來覆去地回想牧原在公園說過的話。

（那不是普通的火災。我弟身上不是以普通方式著火。）

念力縱火超能力。牧原似乎耗費了大半青春歲月，才歸結出這個名詞。他把自己讀過的無數書籍及拜訪過、請教過的無數人士告訴她——那雖然是知佳子很陌生的世界，但，她能感覺到，牧原是認真的。雖然認真與瘋狂的界線有時候曖昧不清，相當危險。

（擁有念力縱火超能力的人，數量當然很少，但的確存在著。）

傍晚的公園溜滑梯底下。

（如果不相信，那也沒關係。不過，這是個好機會，你不妨仔細觀察倉田薰。這名少女是個超能力者。我百分之百確定。等你對倉田薰了解更多，石津小姐，對於我說過的你應該笑不出來。）

一個小孩，在沒有助燃劑的情況下，能夠產生熱能把一個活人燒成焦炭。

知佳子甩甩頭，洗把臉。

牧原他弟弟的遭遇真的很令人同情。由於這段經歷實在太淒慘，令他至今走不出那個陰影。他被弟弟的死絆住了。

念力縱火？溜滑梯下的女孩，對牧原的麼弟放火？

這怎麼可能。

不，就算退個一百步一千步，姑且假設真有念力縱火超能力，二十年前躲在溜滑梯底下的小女孩……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十六章

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橫濱市港東區下田中二丁目。淳子按照自稱守護者的男人所提供的住址尋找，很快就來到一棟獨棟洋房前。這是一棟白牆紅瓦、外觀氣派的建築物，或許可以稱之為西班牙風格吧。

洋房位於一條綠意盎然的住宅街上，這裡家家戶戶佔地遼闊，以圍欄或石牆隔開的內側，有著一望無際的草坪和庭園。淳子雖然首次來到橫濱這一帶，對於此地相當陌生，但放眼望去，便知道這裡是富裕的地區。由於時值上午，路上既無行人也無來往車輛。

淳子穿著牛仔褲和舊的厚外套，腳上是一雙常穿的高筒球鞋，頭髮隨意綁在腦後，也沒化妝。一切都是以戰鬥為優先，不過這身打扮走在這一帶，反而顯得格格不入，容易引人注目。如果有人經過，只要隨意一瞥，馬上會察覺淳子是外地人吧。正好她手上拿著地圖，只能祈禱自己看起來像個正在尋找便宜公寓或宿捨，不小心闖入這閒靜高級住宅區的土氣女大學生。

不過話說回來，那個辻仁志怎會住在這種地方？

就淳子記憶所及，他應該不是富裕家庭的小孩。在幫派老大小暮昌樹寫的那本令人噴飯的《自傳》里，辻仁志是以「K」這個化名登場。根據書上所提的，他們倆半夜在澀谷街頭相識，當時身無分文，兩人聯手向路過……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十七章

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台版 轉自 負犬小說組

圖源：HOURS

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「很豪華的住宅吧？」

石津知佳子對牧原說道，在快速變換樓層數字的高速電梯內，牧原從剛才就一直沈默著。當知佳子通知他總算又能去見倉田薰時，是他主動表示要同行的，不過現在卻一副無精打採的模樣。

「只是，住在這種超高層大樓，一定會不想出門，一整天窩在家裡喔。對小孩子來說，這可不是什麼好事。」

「剛才看你輸入密碼，這是倉田家專用的直達電梯吧？」

牧原一邊仰望著竄升至三十的數字，一邊問道。

「對，沒錯。」

「外面的人顯然不可能輕易闖入。」

「保全系統做得很完善。」知佳子說道，接著又提醒他：「我也這麼認為，縱火案是內部的人乾的。不過，就算如此，我還是不相信小薰會使用超能力點火。」

牧原不發一語，挑起一邊眉毛。這時，電梯抵達了三十九樓。

兩人一走出電梯，砧路子正在外頭等候。那張清秀的臉龐勉強擠出僵硬的笑容，眼神卻刻畫出對知佳子這次來訪的憤怒與懷疑。那種眼神實在太明顯了，知佳子忍不住苦笑。

其實，這次可以再訪倉田家——除了小薰之外，希望她父母也能在場——就連知佳子自己也沒料想到，她以為一定會被拒絕，打算到……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十八章

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知佳子臉上的表情八成很古怪吧。牧原笑著搖搖頭，將目光瞥向寫有病房號碼的牆壁。

「也就是說，倉田薰具有強大的念力縱火超能力，不過那種超能力並非單獨存在，還附帶有某種程度的其他超能力。」

「那就是psyetra？」

「是的。可以從接觸到的對象身上讀取記憶。那不是思想，是記憶。因此，對象不一定是人，也可能是物體。在歐美，甚至有異能者運用這種能力協助警方辦案。就某種角度而言，在特異功能者中算是最受歡迎的類型。」

「可是這種事……」

牧原找到了病房號碼，衣擺翻飛地大步走去，知佳子只好小跑步追上。

「另外，以她的情形，好像還會一點念動超能力。當時，桌上的餐具不是飛起來砸碎了嗎？」

這次輪到知佳子搖搖頭。「簡直就像電視上突然插播即時新聞，先聽到非洲內陸發現暴龍這則消息，嚇了一跳，接下來又聽到當地不只發現暴龍，還有雷龍的消息。」

「那麼，第三則新聞，會更正前面兩則新聞其實是愚人節的玩笑嗎？」

「若是這樣就好了。」

「石津小姐喜歡恐龍嗎？」

「倒也不是。我不是說過了嗎？我兒子愛看科幻小說，他還是麥可·克萊頓（注：Michael Cri，美國暢銷作家，作品包括《體羅紀公園》等……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第十九章

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電視畫面上出現三田奈津子的笑容。淳子走近床腳，茫然凝望。

這是傍晚的新聞節目，大約二十分鐘的專題報導，內容探討淺羽敬一等人涉及的三起案子，節目一方面把焦點放在兩名受害者的生平，一方面探討案情不明朗的部分。

基本上，警方仍抱持剛開始調查的見解，認定這三起案子來自同一個根源——淺羽幫派內部的自相殘殺。直接的導火線，雖然來自於那晚遭到綁架、旋即遇害的藤川賢治，其遺體該如何處置，不過起內哄的火種之前早已存在，那就是幫派內對於透過筒井這名工人私販黑槍所賺得的錢該如何瓜分起了爭執。此外，也有人想拉下領頭的淺羽敬一，最近正急遠加深與淺羽的對立。因此，警方研判這三起案子都是基於這群黨羽的鬥爭才爆發的。

就連流浪漢，也會為了維護地盤彼此勾心鬥角——淳子記得，白天的某個八卦節目里有位來賓曾經說過這句話。根據警方調查，與淺羽發生激烈對立的成員，好像是陳屍在櫻井酒鋪的十九歲Y姓青年。他的臉部特寫照片，雙眼被打上馬賽克，淳子不太確定是否真是那個人。不過，警方說他死於櫻井酒鋪。所以，這名Y姓青年，大概就是那個身穿卡其色長褲、用槍指著淳子的男子吧。淳子用熱波攻擊……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十章

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石津知佳子在與牧原分手，回到總局的辦公室以後，才聽說橫濱市內的可疑火災與燒殺案，那是清水告訴她的。清水目前雖未參與以田山町廢棄工廠為首的三起案子，不過好像還是很有興趣。

「手法很像吧？好想看驗屍報告喔！可惜那是神奈川縣警的轄區，我們不方便插手，真不甘心。」

知佳子累壞了，提不起勁與清水起哄，只能隨口敷衍兩句。當然，她對那些案子並未失去熱情，但在聽到倉田夫人的告白以後，一時之間很難回到現實。

他們在離開醫院、前往車站的一路上，牧原表示倉田母女的事情無法立刻採取對策。

「我們對於守護者這個組織的了解實在太少了，我先去兩、三個地方打聽看看。」

知佳子忍住嘆息點點頭。他能去什麼地方打聽？去找那些靠靈異現象或陰謀史觀的書籍來撈錢的出版社嗎？

她把桌上的留言和公文大致瀏覽一遍，發現砧路子打過兩次電話，兩次都只留話說會再打來。一看來電時間，兩次都是倉田薰送醫以後。

知佳子抬頭環顧四周，辦公室內沒看見伊東警部的身影。目前這個階段，還不能徵求他對倉田薰事件的感想。而砧路子，不知怎麼向她敬愛的「叔父大人」報告事情進展。

大概是知佳子的疲態太明顯吧，清水替……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十一章

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「我知道你的長相，我會主動找你，你可要盛裝出席喔，因為這是第一次約會。」

那個年輕男人如此輕浮地表示。淳子身穿黑毛衣和牛仔褲，便於行走的膠底黑靴——萬一出事時較容易逃跑，再罩上一件細格紋黑色短大衣就離開公寓，錢包等隨身物品通通裝在腰包里。

淳子並不緊張，她在電話中對那個有主管架勢的中年男子所說的並非虛張聲勢。淳子擁有充分的自衛能力，用不著全副武裝去見一個陌生人。只是，這幾年來不斷地經歷追蹤、調查與戰鬥，淳子早已習慣極盡簡約的穿著打扮。

對方指定的碰面地點，是新宿區最近剛落成的某高層飯店的大廳。業者在五樓高的挑高空間里，擺放一株必須抬頭仰望的聖誕樹。有那麼一瞬間，淳子驚訝地停下腳步，抬頭仰望。對了，聖誕節快到了。與其說是忘了，或許該說這些年來，她根本沒意識過什麼聖誕節、新年或暑假。對於離群寡居的人來說，這些節日毫無意義。

幾張沙發圍著那棵聖誕樹排放，沙發上坐滿了人。淳子環視四周，沒找到空位。這麼多人都在等人嗎？大家都在忙什麼。

淳子真的很久沒來到這種擁擠的公共場合了，感覺很暈眩，而且很悶熱。她把脫下的大衣搭在左肘，開始繞著聖誕樹周圍閒……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十二章

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與其說大方，簡直是浪費得一塌糊塗。

「我被你徹底打敗了。」淳子噘起嘴。「你打算把店裡的東西通通搬回家嗎？」

「別傻了，穿得那麼厚重一點也不時尚，請你暫時閉嘴好嗎？我正在考慮該怎麼搭配。」

起先，浩一說襯衫被弄濕很不舒服，所以要買件新的換上。沒想到，他卻帶淳子去一家女裝精品店，店名是義大利文，淳子看不懂。價錢，也要個、十、百……，一一計數有好幾個零。

店員是一名氣質高雅的中年婦女，她穿著一套色彩鮮艷、剪裁俐落的義大利羊毛套裝，一看到浩一就滿臉喜色地走了過來，浩一則抓著淳子肩膀像進貢似地把她推了過去。

「幫我替她打扮一下好嗎？」他的這個請求，對方欣然接受。

「等一下，這是怎麼回事？」淳子提出抗議，不過浩一和女店員只是笑著不予理會。一轉眼，她已經被推進試衣間，被剝得只剩下內衣，不得不試穿逐一遞進來的套裝、毛衣和洋裝。

「我買不起這麼貴的衣服，就算試穿也沒有用。」

她拼命強調，店員卻露出像是要安撫她又覺得有趣的表情，只說了一句：

「不要緊，木戶少爺會付錢。」

「可是，我沒理由讓他這麼做！」

「少爺喜歡送禮物給朋友，這有什麼關係呢！況且，你只要稍微……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十四章

> https://www.bilinovel.com/novel/1349/51291.html

多田一樹目前任職的廣告代理公司，位於從新宿車站南口走路約二十分鐘的一棟住商大樓內。十坪大的小小辦公室里，擠滿了成排辦公桌，業務員都外出了，辦公室里只剩下幾個人。

負責接待的年輕小姐，看看牆上的白板，告訴他們多田先生預定三點回來。離三點還有三十分鐘，他們詢問能否留下來等候，對方連他們的身分也沒過問，便爽快地邀請他們進去，再問多田的辦公桌在哪裡，對方立刻指明。於是，知佳子與牧原各搬了張旋轉椅在那張桌子旁邊坐下，等候多田回來。

「不好意思，我們沒有會客室。」

那位小姐笑著道歉，知佳子以微笑答謝，牧原卻板著臉觀察多田一樹的桌子四周，等到那位小姐回座位繼續工作，他立刻把椅子拉近，開始翻尋抽屜與文件夾里的東西。

「別這樣。」知佳子小聲警告他。「不管你想找什麼，也不可能藏在辦公桌的抽屜里吧？」

牧原沒停手。「他或許會想起妹妹吧。」他以自言自語的口吻咕噥著。

「叫雪江吧？」

「公司的同事知道他的過去嗎？」

「就算多田先生保密，也不能怪他吧。」知佳子輕拍牧原的右肘。「就像你，不是也沒把你弟的事告訴荒川分局的同事嗎？你會告訴我，純粹是例外中的例外。」

牧原……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十五章

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自從進入這家店，多田一樹首度抬起眼，正面看著牧原。牧原也回瞪著他。

「這話是什麼意思？」

多田一樹低聲反問的尾音略微顫抖。

「就是字面上的意思。」

「我是說……」

牧原松開雙臂，傾身向前，一只手擱在桌上。「你現在的生活很美滿，有個女人馬上會成為你的妻子，還有即將出生的骨肉、關心你的好友、一份正派的工作。如果你去找青木淳子，阻止她行動或收她的爛攤子，這麼一來，所有人都會擔心你，你還會帶給他們麻煩，不然你就得秘密進行。這對你來說毫無好處。不僅如此，弄得不好還會讓你失去現有的一切。所以，我才叫你忘了青木淳子。」

「我……」

「你不是曾經拋棄過她嗎？」牧原趁勝追擊。「小暮昌樹那件案子，是你中途反悔，棄她而去，她只好孤軍奮戰，替你妹報仇。你安全脫身，舔舐傷口，有充裕的時間追求嶄新的人生。就在你決心拋棄過往之際，青木淳子找到了小暮昌樹，替你處決了他，你完全不用弄髒自己的手，就得到了最好的結果，這豈不是天助你也？」

他哼地發出一聲冷笑。

「不過，青木淳子並不是受你之托才下手，她只是遵從自己的信念。所以你對她毫無虧欠，也不必感到內疚。事到如今才想找她，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十六章

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「你現在在做什麼？」

「問這個乾嘛？」

「沒乾嘛，只是好奇。」

「有何貴乾？」

「真冷酷。唉，拿你沒辦法。」

「談工作？」

「對呀，大小姐。」

「對了，我真的已經成為守護者的成員嗎？」

「當然。為何這麼問？」

「因為……，好像都沒經過什麼資格審查之類的甄試。」

「傻瓜，怎麼可能有。這又不是應徵工作，而且關於你的能力有多強，以前又有什麼豐功偉業，我們早就知道了。就是因為知道才會邀請你加入。」

「也沒有入會儀式之類的活動嗎？」

「像秘密結社的共濟會（Freemasonry）嗎？如果有的話，應該很好玩吧，可惜什麼也沒有。」

「不需要跟你以外的其他成員見面嗎？」

「遲早要啦，萬一遇上我們倆無法應付的狀況時，應該會有人過來支援。不過暫時還不需要。」

「也就是說，我目前是跟你搭檔羅？」

「就是這麼回事，我們可是黃金拍檔喔。」

「總覺得有點不放心。」

「你別說這麼傷人的話嘛。」

「我問你，你對守護者的其他成員了解多少？對於組織本身的架構和歷史都很清楚嗎？」

「因為無功不受祿。」

「他們倆為了我放棄人生，犧牲了平凡的幸福和升官發財的機會，完全為了我而活。為什麼他們能做到那種……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十七章

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知佳子正忙著整理昨天被冰霰和大雪凍成茶色的植栽，忽聞電話鈴聲響起，似乎不是家裡的電話。她急忙進屋，拿起廚房流理台上的手機。

是砧路子。聲音聽起來沒有之前那麼懊惱，卻顯得無精打採。她說想談一談，知佳子遂邀她來家裡。

「你離這裡不遠吧？」

「嗯……。可是，這樣方便嗎？」

「當然方便。我今天休假，因為還有補假沒消化。」

砧路子表示一個小時以後抵達，然後掛斷了電話。知佳子俐落地做完家事，立刻跑去附近的點心店買蛋糕。

多田一樹那邊還沒有消息。不過，兩天前才跟他見過面，這也不能怪他。知佳子比較關心的，反而是昨天的冰霰和大雪會不會害他懷孕的未婚妻滑倒。她擔心多田一樹為了青木淳子煩心，會不會影響到未婚妻，引起那女人的懷疑或不安。

牧原似乎堅信，青木淳子一定還會再聯絡多田一樹。但隨著時間的流逝，知佳子的信心開始動搖。多田與青木曾經一度當不了「共犯」，而男方現在已有伴侶，連孩子都快出生了。青木淳子既已知情，恐怕不會再接近他吧。至少，如果她真如一開始宣稱的，接近多田一樹是基於正義感，同情多田一樹，為了悼念慘遭殺害的雪江才採取行動的話，那麼她就算擁有再強大的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十八章

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「昨天你倒是很悠閒啊。」

牧原似乎心情不太好，車子開得很魯莽。不過，他難得以這種方式表達情緒，知佳子覺得這也不是壞事。

兩人正要前往倉田夫人與小薰暫住的赤阪高塔飯店。昨天下午，知佳子與砧路子正聊到一半，牧原接到江口總子的來電，對方表示急需見他們倆。於是，他們約好今天中午，在高塔飯店的一樓咖啡廳碰面。

「江口小姐不是被倉田家炒魷魚了？」

「是倉田先生叫她走路的。」牧原說著，望著指示飯店位置的標識。今天天氣晴朗，北風冷颼颼，上空的雲朵正快速移動。

「可是，倉田夫人並沒有開除她。聽說，夫人用私房錢重新雇用江口小姐。倉田先生雖然知道夫人與小薰的落腳處，但是夫人拒絕與他見面。夫人還拜托飯店員工，避免讓正在談離婚的丈夫接近。所以，就算倉田再厲害，除非他跑去飯店大鬧，否則不可能踏進夫人與小薰的房間。聽說她們主僕三人目前的生活還算穩定。」

「那小薰上學怎麼辦？」

「她暫時休學。對了，你昨天一整天在乾嘛？」

知佳子把砧路子來訪的事情告訴他，也說出了自己的疑慮。

「你現在，不信任伊東警部了？」牧原問。

「該怎麼說呢？其實我也不太清楚。」知佳子對他搖搖頭。「……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二十九章

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淳子一回到家，電腦畫面就顯示有新郵件。她一邊脫下外套一邊湊近畫面，出聲說：「Fire starter。」

畫面切換，出現了藍天里的天使。她點選郵件開啓，打開煤油暖爐，再回到電腦前一看，畫面上出現三張大頭照，旁邊附有年表式的解說，好像是這三個人的基本資料。

這三張照片都是女人，說得更正確一點，應該是兩個女人和一個少女。其中一個平庸女子名叫江口總子，照片上看起來比實際年齡老了五歲；另一個女人名叫倉田由希子，是個比實際年齡年輕五歲的大美女。至於那個少女名叫倉田薰，她是由希子的女兒，現年十三歲，是個長相酷似母親的美少女。

資料的最後一行注明這三人目前住在赤阪的高塔飯店。淳子不禁皺眉，這年紀的少女竟然和母親住在飯店？如果有同學來找她那怎麼辦？

她把畫面卷回去從頭看一遍，這時電話響了。

「你可回來了。」浩一的聲音傳來。「你跑去哪啦？我猛打電話，從剛才打到現在，這已經是第五通了。」

「人很多嘛。」

「超市嗎？還是便利商店？」

「美容院啦。」

電話彼端傳來輕浮的口哨聲。

「這是好事，女人還是該打扮。」

「這句話算是對同事的性騷擾喔。」淳子雖然這樣說，卻笑了。

「咱們……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三十章

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淳子左挑右選，猶豫再三，最後決定穿上那件耐看的酒紅色針織連身洋裝。穿上去一看，那裙子短得令她尷尬，本想作罷，可是磨蹭了半天已經沒時間了。無奈之下，只好心一橫，抓起外套就出門。

在地鐵車廂里，她一直注意自己映照在窗玻璃上的模糊身影，差點忘了在赤阪見附那一站下車，離約定的傍晚六點還有十分鐘。她叩叩叩地快步踩著靴子一路走到高塔飯店，在大廳入口，她發現從旋轉門走出來的年輕上班族在與她錯身而過之際還回頭看她，這讓她不禁有點得意。那眼光絕非「這女人怎麼打扮得這麼奇怪」，而是充滿了激賞。這還是她有生以來，第一次被男人用那種眼光追逐。

二樓夾層和頂樓都設有餐廳，不過浩一指定的餐廳在二樓夾層，主打的好像是義式料理。淳子面對前來招呼的服務生，還來不及報上木戶的名字，已發現浩一坐在面向庭園的窗邊四人座，正朝她輕輕揮手。今天，他果然也穿了一身休閒卻很昂貴的服裝。

「沿路沒被一大群蒼蠅騷擾嗎？」淳子一落坐，他就開心地說，「比方說對你吹口哨之類的。」

淳子趾高氣昂，裝出若無其事貌。一頭剛燙過的發型在脖頸之間輕柔晃動。

「那個發型很適合你。」

「謝謝。」

「那件衣……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三十一章

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牧原看到知佳子腳上穿著雨鞋、身上穿著兒子的舊滑雪衣，毫不客氣地放聲大笑。

「沒禮貌。」知佳子一邊從積雪中拔出右腳，一邊抗議。雪深及膝，知佳子子用力過猛，雨鞋和腳分了家，整個人差點四腳朝天。

「你要避開積雪很深的地方嘛。」牧原說著伸出手，知佳子抓住他，勉強站直身體。

「不過你這件滑雪衣還真復古。」

「是我們家阿孝念國中時穿的。」

知佳子一邊勉強趕上他並肩邁步，一邊說道。她已氣喘吁吁。

「這是我買給他的第一件滑雪衣。那年頭，像奧運選手穿的那種拉風滑雪衣還很少見，就算有也是貴得要命。我說國中生穿一般款式就可以了，他還是跟我鬧了很久。」

天亮以後，是一片雪白的平安夜。雪雖然暫時停歇，但雲層還是很厚，天空是乳白色的，地面上是純白色。光是遠眺這景色既美麗又浪漫，在現實生活中卻會造成大麻煩。整個東京，除了地鐵和部分私鐵，各種大眾運輸工具相繼停擺，首都高速公路也臨時封閉，由於打滑事故頻仍，到處都出現了大塞車。在這種情況下還想照常上班的勤勉職員，把車站和機場擠得水洩不通。

「氣象預報說，也許還會再下雪。」

「天啊，饒了我們吧。」

兩人搖搖晃晃地走著，最後……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三十二章

> https://www.bilinovel.com/novel/1349/51299.html

平安夜的早晨。

青木淳子的早晨時光，就在她窩在床上之際倏忽而過，等她醒來時已過了早上十點，本想起床，卻被浩一拉了回去，兩人又纏綿了一段時光。

「我快餓死了。」他咕噥著，等到兩人終於有空看看枕畔的時鐘，已經快中午了。

「所以我剛才本來就要起床。」

「噢？可是你明明還沒睡夠。」

「討厭鬼。」淳子拿起枕頭砸向浩一並逃下床。他哈哈大笑。

外面是一片雪白。浩一提議出去散步順便吃午餐，但淳子還想在屋子里多待一會兒。反正，為了今晚的任務，她也得回公寓拿換洗衣服。在那之前，她想在溫暖的地方待著。

結果，他們把冰箱里的食物拿出來湊和著填飽肚子。浩一好像常常下廚，食材與器具一應俱全，廚房似乎也經常使用。

「我很喜歡做菜喔。不信的話，明天就可以做一桌大餐請你吃。」

他們一邊吃飯，淳子表示想回公寓一趟，浩一有點激動地輓留她。

「不用啦，你不要走嘛。」

「可是我要換衣服……」

「那種東西再買新的不就好了。」

「太浪費了。」說著，她點點他的鼻頭。「有錢人家的大少爺，你該省著點花。」

他立刻抓著淳子的手摟進懷裡，同時露出鑽牛角尖的眼神。「我不想讓你走，我不想跟你分開，總……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三十三章

> https://www.bilinovel.com/novel/1349/51300.html

知佳子與牧原發現練馬的那個男人矮小肥胖，與在「Parallel」目擊的男人外型相差甚遠，立刻朝河口湖畔趕去。幸好交通已經恢復順暢，只要不塞車，從都心開車過去頂多只要兩個小時。

目前並不清楚青木淳子的男伴現在是否還在那個別墅區。但是，只要能設法潛進屋內，應該可以得到更多關於此人的情報，反正對他們來說這一趟絕對沒有損失。如果運氣不錯，對方正好在場，說不定他們還可以抱著更大的指望——青木淳子也在現場。那將是天上掉下來的聖誕禮物吧。

牧原一路上握緊方向盤，簡直就像使出渾身解數深怕落馬的菜鳥騎師。不過，知佳子很清楚，牧原緊抓不放的，既不是車子也不是馬。

是這條路；這個命運；也可以稱為這種僥幸。把牧原帶往青木淳子這個源頭的一條小路。

確實是那條路。

當車子逐漸接近目的地的別墅——木戶浩一這個年輕人所擁有的小木屋，當車頭燈照亮那棟房子玄關前的樓梯時，牧原踩下煞車，他們看到一道人影，正從屋子旁邊走出來。

接下來發生的事情，與牧原過去的惡夢連成一氣。

是車子的引擎聲。

淳子嘶啞著聲音問：「為什麼？」

（為了救我？不會吧。）

「我希望你早點識破我的身分。」伊崎說，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三十四章

> https://www.bilinovel.com/novel/1349/51301.html

過完年之後，關東地區再度降雪。

石津知佳子，就跟平安夜那天一樣，腳上穿著雨鞋，朝她家附近的兒童公園走去。再過五分鐘，就到了約定時刻。路上雖有積雪，不過今天的天空很晴朗。她加快腳步，一身厚重大衣下幾乎令她冒汗。

對方，正坐在秋千旁的長椅上，竪起大衣領子，裹著層層圍巾，縮著下巴等她。知佳子後知後覺地暗忖，乾練的刑警對時間也是一絲不苟。

雙方打過招呼，並肩坐在長椅上。還不到放學時間，難得這片雪景里，聽不見孩童的歡鬧聲。秋千上也只有積雪。蹈狗的老人正在灌木叢間散步。

「木戶浩一和青木淳子的事件，可以視為由木戶主導的強迫殉情來處理。」刑警從圍巾裡面出聲說道。此人果然效率第一，連開場白都省略了。

「當作是感情糾紛嗎？」知佳子問。

「對。或許事實也是如此吧。就某種角度而言。」

從青木淳子的角度看來，也可說是唯一的解釋吧，知佳子想。

「不過話說回來，在河口湖那間別墅，看到伊崎先生哭著要跟您聯絡時，我還真是嚇了一跳。」

「喔？」圍巾刑警打趣似地抬高音量。「為什麼？」

「那豈不是擺明了您也是守護者的一員嗎？我以為您不能容許這種事。」

「沒想到，我卻容許了。」……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）