屍者的帝國

# 屍者的帝國

## 序章

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台版 轉自 輕之國度

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"Good old Waston! You are the one fied point in a ging age. There"s a wind ing all the same, such a wind as never blew on Engla. It will be cold and bitter, Watson, and a goog many of us may wither before its blast. But it"s God"s own wind he less, and a er, better, stronger land will lie in the sunshine wherom has cleared. Start her up, Watson, for it"s time that we were in our way."

"His Last Bow", John H. Watson, M.D.

好老華生，你是動蕩時代中唯一沒變的東西。東風已起，只是還沒吹到英國，它將寒冷刺骨，華生，而我們之中的許多人在它施虐之前可能就已經凋謝了。但這是上帝的旨意，在暴風雨過後，一切都會更乾淨、美好，強韌的土地將在陽光下展現。開車吧，華生，該是我們上路的時間了。

〈最後致意〉約翰‧H‧華生醫生【注：本譯文摘自臉譜出版《福爾摩斯退場記》】

Ⅰ

請容我先從我的職業談起。

這工作最重要的道具，是死屍。

一走進陰暗的講堂，我便聞到一股淡淡的異味。我忍不住從西……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一部

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Ⅰ

拉賈拜鐘塔的鐘聲回蕩在炎熱的空氣中，我輕輕睜開了雙眼。【注：拉賈拜鐘塔（Rajabai Clock Tower）是孟買大學內的一座鐘塔，為當地著名觀光景點，建築落成於一八七八年。】

「約翰‧H‧華生於孟買，一八七八年九月十五日。」

鐵制筆尖划過紙面的細微聲音，跟隨在我的說話聲後響起。

孟買城內某間空蕩寂寥的房間里，一個矮小的年輕人正挺著腰桿坐在簡陋的書桌前，持筆寫下流利的准草體英文。一字一句工整得有如印刷字體，書寫速度卻飛快異常。只有屍者才達到這種兼顧品質與速度的境界。

「星期五。」

再也沒有機會變老的年輕屍者星期五聽見我的呼喚，停下了手邊的動作，維持不動片刻後，緩緩將臉朝我轉來。那動作宛如一顆擱置在桌上的頭顱因鮮血而滑動。屍者的每個動作細節皆完美無瑕，但整體卻缺乏一種協調感。即使是在靜靜等待指令的狀態下，屍者散發的氛圍依然跟活人大相徑庭。柔和光線照射下，徬佛只有那周圍的時間是靜止不前的。

不僅屍者跟活人有著明顯差異，屍者跟屍體也大不相同。即使是三歲小孩，也分辨得出眼前這是一具普通的屍體，還是一具靜止不動的屍者。

「恐怖谷……」我不禁呢喃。

星期五的臉……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二部

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「為不該為之事者，必聞不欲聞之事。」

──弗朗西斯‧華辛漢爵士

Ⅰ

飽含濕氣的泥土味陣陣撲鼻而來。

我們走在放眼望去盡是方塊字的東京街道上。那些由大量線條復雜交錯所組成的文字，徬佛正誇耀意義之難解深奧，令我有些頭暈目眩。這些文字的組合變化之多，似乎更超越了須要記錄的萬事萬物。

一八七九年六月三十日。我與星期五坐在雙人座的人力車上，沿著護城河旁的道路前進。雙輪人力車搖晃得相當嚴重，拉車的是名矮小的活人。環顧周圍，沒有一輛人力車是由屍者拖拉。日本已渡過了內亂時期，如今正走向富國強兵的道路，但民生用的屍者似乎還是奢侈品。不過日本人天生有著稚嫩面貌，加上對外國人總是面無表情，在我看來活人跟屍者也差不多。

新生日本帝國朝躋身現代化國家而努力，只是這十年來的事情。在那之前，一股崛起於日本南端的革命勢力推翻了舊政權，讓日本從江戶時代進入了明治時代。列強撬開了日本長達兩百年的鎖國政策，有如撬開牡蠣殼一般。

接受法國協助的江戶幕府及接受大英帝國支援的革命勢力，曾各自引進大量屍兵，打得如火如荼。不過，如今那都是過去之事。駐日英國公使巴夏禮聲稱，兩年前的西……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三部

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「雞不過是蛋生蛋的手段。」

山謬‧巴特勒〈生活與習慣〉【注：山謬‧巴特勒（Samuel Butler，1835-1902），英國作家。一八七二年發表的烏托邦小說《Erewhon》，對赫胥黎的《美麗新世界》有很大影響。】

Ⅰ

連綿不絕的鍵盤敲打聲，有如機關槍掃射般襲擊鼓膜。

西海岸的陽光，灑落在以米白為底色的挑高建築內。鍵盤聲音帶來的錯覺，令陽光徬佛細雪般輕柔飄舞。這是個垂直的巨大空間，周圍環繞著螺旋狀的回廊。抬頭仰望，分不出遠近的感覺讓自己徬佛成了進入螺絲釘內部的螞蟻。回廊上坐滿了屍者打字員，每一個都忙碌地敲打著摩斯通訊機。

我正將上半身探出鐵欄外張望，忽見海妲里走了過來。座落在挑高空間正中央的分析機，可說是現代文明中結構最復雜的人工產物。表面呈現平滑的多角形，看不到一根管路或纜線，甚至看不到外殼的接縫。整座分析機就像是巨大的義大利冰淇淋，以其尖銳的頂端朝著天空延伸。

外表看來不過是座大得嚇人的擺飾物，里頭卻有如火山般流竄著無窮盡的訊息。徬佛是一顆利用蒸氣及電力為能量進行思考的巨大機械頭腦。

「分析機『巨人樵夫』！」【注：巨人樵夫（Paul Bunyan）是美國民間傳說中的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 終章

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Ⅰ

沒錯，這是關於屍者的故事。

我終於回到了英國。當我推開一道門扉，迎接我的是懷念的都會喧囂與一張張熟悉的面孔。韋克菲爾德坐在酒吧深處，朝著我揮手。他舉起半冷不熱的健力士啤酒酒瓶，高聲喊道：

「為阿富汗的英雄乾杯！」

酒吧常客隨聲附和。我應付著一個個想與我握手的客人，任憑他們拍打我的肩膀，在一張張桌子之間前進。有人臉上充滿疑問，有人則洋溢著懷舊之情朝我伸出手。我只能不斷對著他們點頭。好不容易走到煙霧彌漫的角落，我對韋克菲爾德罵了一句，「你別鬧了。」當我察覺時，一杯啤酒已擱在我的眼前。

我舉起酒杯，環顧店內，朝所有人以眼神致意。這些酒吧常客各自聳了聳肩，回到他們原本的話題。我見眾人不再起哄，才終於能以手中的酒杯與韋克菲爾德的酒杯輕輕相碰。

「何必這麼冷淡。」韋克菲爾德咕噥了一句，接著擅自為我找了理由，「也罷，或許你經歷了太多事情。」

韋克菲爾德的胡子比以前長得多。他朝我上下打量，「聽說你受傷了？」

「右腳。」我回答。

其實我已搞不清楚自己在這趟旅程中受過多少傷。我不必急著回想，因為等到季節交替之際，傷痕的疼痛自然會喚醒我的記憶。

「你乾了……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 代替後記

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圓城塔

在本作寫作的過程中，最令我深刻感受的是，僅僅十年能為人類社會帶來多大的變化。

以十九世紀末為舞台的《屍者的帝國》是在一八七八年到一八八一年發生的故事。這個時代，有著絲毫不下現代社會的激烈變化。再過一段時間，車輛和飛機將會登場，煤氣燈即將換成電燈，無線通信和電話也正要開始普及。電信網路已經快要繞世界一圈了。

這個時代絕大部分都在大英帝國的支配之下，美國還沒有任何存在感。俄羅斯的革命氣氛日漸高漲，日本也開始快速近代化。佛洛依德、馬克思、尼採也才開始嶄露頭角。科學方面，化學合成產業正要誕生，電磁學的基本法則剛剛成立。

我們如今司空見慣的光景就是在十九世紀末逐漸出現，到二十世紀初，僅僅數十年，世界的樣貌出現了巨大的變化。移動與通信速度的差距、現在看來理所當然的思想當時並不存在，該如何處理已經消失的意識型態是很大的問題。我不時思考著，如果至少把時代設定在《屍者的帝國》十年之後會是如何？

本作有著被稱為「歷史改變作品」的架構。在歷史改變的前提下，什麼都可以寫。十九世紀末是個只要將某種發明出現的時間改變個十年、挪動登場人物的出生年，世界樣……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）