獸之奏者

# 獸之奏者

## 主要登場人物

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艾琳：

從小在“鬥蛇村”長大的少女，由於母親是霧之民的關係，擁有綠色眼睛，而被村里的人稱為惡魔之子。她的名字取自一種山裡生長的蘋果，而她對於自然界的生物也充滿了好奇心，並擁有優秀的觀察力和極佳的音感。十歲失去母親後被迫離開村子，也開始了她波瀾萬丈的冒險之旅……

蘇洋：

艾琳的母親，是醫術高超的獸醫。她原本屬於古老的“霧之民”，卻為愛毅然捨棄“霧之民”的身份，並生下艾琳。她能夠使用禁忌的“操者之技”，後來因為負責照顧的鬥蛇全部死亡，而被問罪處死。

阿孫：

在艾琳年幼時死去的父親，是鬥蛇人領袖的兒子。

約翰：

在真王領地的郊區獨自生活的養蜂人。他後來救助逃亡的艾琳，並照顧她的生活，還教授艾琳讀書寫字、彈奏竪琴，幫助她走出喪母之痛。

阿三：

約翰的兒子。

艾薩兒：

約翰從前的學伴，在負責照顧王獸的“卡薩魯姆王獸保育場”的學捨擔任教導師長。為人豪邁、樸素，十分欣賞艾琳的才乾。

卡里薩：

卡薩魯姆學捨的捨監。

幽陽：

卡薩魯姆學捨唯二的女學生之一，是艾琳的死黨。

多姆拉：

在卡薩魯姆學捨學習的男學生，是艾琳的學長。

哈爾米雅：

龍薩神王國的女王，人稱真王，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 序章 媽媽的呼哨

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1.憑吊鬥蛇的笛聲

開門的聲音讓艾琳醒了過來。

距離破曉還有好一會兒，雨水敲打著薄板屋頂的聲音，在暗夜中響個不停。

艾琳模模糊糊地看見母親在土間①的汲水場洗手。當放輕腳步走進臥室的母親將身體滑進棉被里的當兒，雨水和鬥蛇的味道隨即撲鼻而來。

載著戰士在水流中前進的巨大鬥蛇，它們的鱗片上附著一層宛如麝香般的獨特甜味粘液。不管騎在鬥蛇背上出徵的戰士們在什麼地方，人們都可以靠這個味道找出他們。

負責照顧鬥蛇的母親身上，也總是帶著這股味道。對艾琳來說，這是從她誕生的那一刻起，就熟悉不已的母親味道。

“……媽媽，剛才是不是打雷了？”

“那是遠雷。別擔心，雷雲在山的另一頭，你趕快睡覺吧。”

艾琳吐了一口氣，閉上眼睛。

母親用白皙的手謹慎地撫摸著鬥蛇碩大身軀的模樣，此刻又浮現在艾琳眼前，艾琳最喜歡母親凝視著鬥蛇時那種沈靜的眼神了。

母親負責照顧的鬥蛇，是在鬥蛇之中帶頭衝鋒陷陣、擔任突破敵陣角色的最強鬥蛇——“牙”。連艾琳的朋友莎姬和喬可的父親，都沒辦法進出“牙”住的岩房。只要一想到負責照顧鬥蛇的“鬥蛇眾②”對於母親的醫術有如此高的評價，艾琳就驕傲得不得了……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章 養蜂人

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1.飄來的孩子

又到了聳立在湖畔的紗羅樹開花的時期了。

伸展到湖面的枝椏上開滿了宛如白色棉絮般的花朵，在晨光的照耀下閃閃發光。

約翰抬頭看著小蜜蜂忙碌地在花朵旁邊飛來飛去，他一邊摸著摻雜著白色胡須的硬胡子，一邊露出微笑。

看來今年也會是個好年，應該能採到非常多品質良好的蜂蜜吧。

風吹過廣大的湖面，掀起了小小的波浪，花的芬芳也跟著飄了過來。

約翰打算確認一下其他樹木的開花情形，於是開始在湖畔走了起來，忽地，他停下腳步，一幅奇妙的光景躍進他的視野。

雛鳥們一邊興奮的鳴叫，一邊忙亂地在岸邊飛舞，它們好像在啄什麼東西。岸邊的草上有一塊大大的泥塊，雛鳥們就是在啄那個東西。

……那是什麼啊？

等發現那個泥塊是什麼東西的時候，約翰驚訝地僵住身體。

是屍體……是溺死的人被衝上來了啊。

那是一具小小的屍體，是小孩子嗎？

唉，怎麼一大早就發現這麼糟糕的東西呀。該怎麼辦才好呢？……

這裡距離人們居住的聚落還很遠，所以要召集人手來幫忙下葬是不可能的。可是只要一想到那並不是大人的屍體，而是小孩子的，約翰就無法扔著不管。

當他下定決心走近屍體的時候，一陣類似麝香的獨特甜……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章 翱翔天際的野獸

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1.蜜蜂和竪琴

對養蜂人來說，春天是最忙碌的季節。

忙歸忙，春天也讓也讓人心情雀躍——花兒逐一盛開，蜜蜂們每天都活力十足地飛舞著，採集大量的花蜜。由於蜂群增加得很快，所以得小心分封的情況發生才行，不過分封順利的話，收入就有希望變多了。

但讓，蜜蜂收集完花蜜後，養蜂人就要採集蜂蜜。一大早起床，如果是天氣晴朗的昊天天氣，約翰和艾琳就會乾勁十足地去採蜜。

蜜蜂會等巢房的水分蒸發之後，再用白蠟把儲滿花蜜的六角形巢房封起來。這時，約翰會用割蜜刀從蜂巢的下方往上方移動，輕巧地割下蜂蠟，艾琳每次看到這一幕都會手癢，很想自己試試看。

約翰割掉封蠟之後，就會把儲滿蜂蜜的巢房放進一個類似大木桶的裝置裡面，然後抓著木桶上的把手不斷地轉動，木桶下面就會開始流出金黃色的蜂蜜。

之後將蜂蜜用乾淨的布過濾、裝進乾淨的壺里，再蓋上蓋子，就是艾琳的工作。只要好好工作，就可以盡情地舔好吃的蜂蜜，這讓艾琳覺得很開心。

比起採集來的美味蜂蜜，更讓艾琳驚訝的是花粉的味道。

蜜蜂不只採集花蜜，還會採集大量的花粉，儲存在巢里。它們在兩只前腳上沾著圓圓的花粉飛回來的模樣，讓艾琳覺得很……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章 獻上幼獸

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1.神速耶爾

從窗戶射進來的斜陽在不知不覺間變成了淡淡的蜜糖色。

耶爾把砂紙放在地上，一如往常地，輕輕地用手指有如愛撫般滑過剛才謹慎地用砂紙磨過的抽屜……他的指尖傳來了“這樣正恰到好處”的觸感。

耶爾慢慢地把手上的最後一個抽屜放進櫃子里。抽屜仿佛被吸住一般滑入櫃子中，而下一層的抽屜卻在無人碰觸的情況下順暢地彈了出來。

耶爾露出微笑——完成了。

他站了起來，拿起靠在牆壁上的掃把，開始清掃地上的木屑，這時，他聽見了門口傳來敲門的聲音。

“……我是木匠洋德克，您下訂的商品送來了。”

雖然這是耶爾耳熟的乳兄弟的破鑼嗓音，可是站在門前的他還是沒有立刻開門，反而在觀察外面的狀況，接著，他才緩緩打開門。

一名臉色紅潤的高達男子抱著木材走了進來。男子一走進屋裡，耶爾便緊緊關上大門，放上門閂。

“你還是老樣子，謹慎得要命，這附近什麼人都沒有啦。”

洋德克挑起粗眉，用開玩笑的口吻說，不過耶爾沒有回答，直接領著自己的乳兄弟走到裡面的房間去。

洋德克看見全新制作完成的櫃子，就把木材放在地上，靜靜地在櫃子前面跪下，並開始用老辣的手法檢查櫃子的完成度。

不久之後，洋德……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章 卡薩魯姆王獸保育場

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1.約翰之子

搖搖晃晃地用細細的腳站起來的小馬，用鼻子頂了頂母馬的腹部下方，一邊用鼻頭壓著母馬的乳房，一邊喝奶。

約翰這才放心地松了一口氣，他把目光投向站在小馬旁邊的艾琳。

“……應該沒問題了吧。真是一場大騷動哩，現在終於可以放心了。”

約翰其實不打算讓多奇生子，不過艾琳卻強調不讓多奇生小孩的話，多奇就太可憐了。

知道艾琳賣掉自己增加的三個巢箱里的蜂蜜，以便賺取配種的費用之後，約翰終於投降了。

接近生產期的時候，平常的約翰馬匹的農家主人也過來幫忙，不過在多奇開始陣痛的昨天晚上，農家主人卻因為次男不小心被鐮刀割傷了腳而無法過來協助。也因此，約翰和艾琳只好用不熟練的手法照顧生下第一胎的多奇。

“你的頭髮上有稻草喔。”

被約翰這麼一說，艾琳笑著將頭髮上的稻草拿下來。

這四年來，艾琳不斷地長高，雖然手腳還是老樣子，跟木棒一樣細，苗條的身材卻散發出女孩的氣息。

看著帶著溫柔微笑凝視著小馬和母馬的艾琳，約翰再次感受到艾琳已經從小孩變成女孩了。

每當約翰注意到這一點的時候，就會感到介懷，覺得對於這個女孩來說，沒有母親還是不太好。

艾琳確確實實在成長為女孩……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 插圖

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## 第五章 命運的轉角

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1、竪琴的樂聲

在夢中閃過的想法催促下，艾琳從王獸捨飛奔而出，穿過漆黑的樹林回到學捨。

夜深了，月亮也低垂著，只有星星在薄雲之間閃爍。

大家都已經睡著了吧！

宿捨的窗戶一點光亮都沒有，在黑暗之中，艾琳只看見黑沈沈的建築物形狀。

她試著打開後門，可是門卻緊緊地鎖上了，紋風不動。

艾琳咬住嘴唇，開始思考。

自己當然不能在這種時間敲門，把捨監叫起來——可是一想到光的身體狀況，艾琳是在無法等到早上。

艾琳繞道寢室的西側，那裡有扇窗戶。雖然只有星光，艾琳還是多少看得見。幽陽一定已經睡著了吧？二樓的窗戶漆黑一片。

用來抵擋北風的防風林就種在宿捨的旁邊，防風林的樹枝一直伸長到二樓窗戶的地方。艾琳回想起幽陽之前曾經笑說：“等我們的年紀再大一點，說不定就會有男生爬上來了呢！”

艾琳摩擦著雙手。爬樹是她的強項，雖然樹林的下方沒有樹枝，沒辦法攀著樹枝爬上去，不過在村子里的時候，她曾經跟著男孩子們爬過這種樹。

艾琳先脫掉短靴，打著赤腳，接著利落地拆掉腰帶。

她在衣服的下擺處打了一個結，以防止衣服的前襟敞開，再把腰帶的末端纏在右手上，緊緊抓住。將腰帶的另一頭繞過樹乾……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章 飛翔

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1、不安的胎動

舒南是個淺眠的人。

尤其是最近，在他感覺到繼任大公的日子已經不遠時，只要一想起傳進耳里的各種消息，睡意就遲遲不肯造訪。

所以他經常在夜晚時刻，到城內的庭園散步。雖然他很同情得陪他到深夜的護衛員，不過一邊看著薄掩住月色的雲彩，一邊散步，可以讓他覺得思路比白天更清楚，也比較能看清事物。

這幾年來，有兩個不安一直盤據在他心頭。

一個是並吞了東邊大平原的幾個部族，勢力逐漸擴大的騎馬民族拉薩。以前，拉薩只是游牧民族的其中一個小部族，現在卻成了並吞超過一百個部族的強大王國。他們近年來一直頻頻侵犯龍薩神王國東回的國界，而這也正是他們覬覦這個王國的證據。

在此之前，鬥蛇部隊根本不可能讓騎兵接近他們。只不過鬥蛇部隊的弱點在於鬥蛇的數量很少，一旦戰爭次數變多，王國便不能完全仰賴鬥蛇，所以他們便開始從大公臣民之中招募大量兵力。

這件事讓大公領地的臣民們愈加不滿。

而這就是舒南的另一個不安。

為什麼只有他們必須站在國防的第一線呢？

對大公領民來說，真王領民非但不尊敬為了保護王國而流血的他們，反而輕蔑他們，認為他們是想要殺掉真王的污穢野心分子。因此……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章 襲擊

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1、真王出巡

真王出巡卡薩魯姆王獸保育場的日子，就定在光的孩子斷奶時的初夏之月十日。

當至今從未離開過王宮的真王說，想要出巡卡薩魯姆的時候，王宮上上下下一片嘩然。

大臣們自然不用說，真王的孫女賽米雅公主、侄子達米雅也都異口同聲地表示，離開王宮將難以防範暗殺行動，拚命試著說服真王改變想法，然而真王卻完全不為所動。

如果是想看光的孩子，不如直接把它送來這裡就好了——對於達米雅的這番說詞，真王反駁說：自己想看的並不是被人拖到王宮庭院裡的王獸。

對總是冷靜、貼心的真王來說，這是非常罕見的任性決定。在此之前的真王並沒有遭受暗殺的危險，也因為如此，現任真王從來沒有看過自己統治的王國，所以她這樣的要求反而顯得更不容拒絕，反對的人們也都屈服了。

接下來，大家開始反覆地討論出巡時的警備該如何安排，並擬定計划。

卡薩魯姆高地位在距離王都一天左右路程的地方。目前已經決定在去程的途中在以卡薩魯姆高地一帶為領地的貴族公館住一晚，不過大家都認為馬車行駛在鋪設不太完善的高地道路，會對高齡的真王身體造成相當大的負擔。

“去程就沒辦法了……畢竟是上坡路段嘛！那麼回程是不……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第八章 風雲

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1、求婚

從高高的窗戶俯視著城門的大公喃喃自語：

“……六、七……八輛。”

大公哼了一聲。

“全都被退回來了。”

看見父親的太陽穴浮現的血管，舒南安撫地說：

“沒辦法。如果換成我，我應該也不會接受吧！”

大公慢慢地抬起頭，什麼都沒說。

真王哈爾米雅的訃聞送來時，大公為了哀悼哈爾米雅的死而送了金銀、綢緞等大量的財寶給賽米雅。但是那些財寶全都和運送的馬車一起原封不動地被送了回來。

在運送財寶的馬車回來之前，大公派去致哀的快馬使者就先抵達了，並稟報大公——賽米雅公主連王宮的門都不讓自己進去，就把自己趕走了。

鬥蛇襲擊真王的消息在襲擊發生的隔天就傳到大公耳里了。

大公知道了之後，立刻派快馬使者到王宮和卡薩魯姆侯的公館，想澄清真王和賽米雅公主被襲擊一事和自己毫無瓜葛，只不過那些使者也都碰了一鼻子灰，就這麼回來了。

大公低聲說：

“連事情的真相都不查清楚，就直接擺出這種態度，就算貴為公主我也無法原諒。”

背對著從窗戶射進來的光線，父親黑漆漆的身型和陰影融成一片。

“隨隨便便就被這種栽贓策略欺騙的人，竟然是君臨天下的王，我看這個王國也沒什麼未來了。”

“父親……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 終章 獸之奏者

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1、拂曉

從半夜開始增強的風，直到拂曉時分都沒有減弱過，不斷地吹動著帳篷。

舒南早就已經醒來了，不過還是躺著聆聽風聲。

父親應該也在隔壁的帳篷里，聽著宛如人類在嗚咽的哭聲吧！在天地之間哭泣的風聲，是否是三百年前在這個降臨之野四散的亡靈們的聲音呢？還是試圖封閉以這片原野為起點的三百年歷史的那個女人含恨的聲音呢？

深深地吸了一口氣之後，舒南坐起身。

他沒有叫隨從，自己利落地穿好衣服，站了起來。就在這個時候，他突然發覺有一張薄紙掉在帳篷里的地板上。

撿起來之後，舒南看見上面只寫了短短的三行字。

——我等一直等待著這一天的到來。

您能稱王讓我等由衷感到喜悅，借此再次向您表達堅貞不二的忠誠。

我等會在暗中保護您的。

舒南緊緊握住這張蓋著代表了“血與污穢”的象徵，也就是紅色鬥蛇鱗片的紙。

有個人影在帳篷的另一頭移動，心腹的聲音也隨之傳來。

“……您醒了嗎？”

舒南走到外面，看見家臣一臉嚴肅地站在眼前。

“什麼事？”

“在下已稟報過，從昨天晚上起，王宮的人們就開始在丘陵上搭帳篷了，然而在黎明之前，又有大型的貨車趁夜駛上丘陵，駛進真王用的帳篷旁邊的大帳篷里。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 後記

> https://www.bilinovel.com/novel/710/33854.html

面對著絕對不會跟人類親近的孤高野獸彈奏竪琴的女孩——在好幾年前，我的心裡就突然浮現這樣子的光景，久久不能忘懷。這只野獸是什麼樣的野獸？這個女孩又會怎麼做？我一直聯想不到接下來的發展，然而在某一次偶然讀了一本名為《蜜蜂養育、生產的實況和蜜源植物》的書之後，那個深受生物吸引的女孩身影就浮了出來。在這種形式下誕生的，就是這本《獸之奏者》的故事。

“奏者”有“向天子呈奏的人”的意思，不過在這裡是指“演奏的人”。人一心一意地對著身處遙遠彼端的他人傳達想法時的哀愁和美麗——如果這些東西能夠乘著竪琴的聲音，傳達給閱讀這個故事的各位，我會覺得非常幸福。請各位好好享受這個王獸和女孩的故事。

撰寫這個故事的時候，我得到了多方人士的相助。像是藤原養蜂場的藤原誠太先生幫我監修了養蜂相關的場景部分，還給我很多寶貴意見。當然，這個故事是描寫異世界的故事，所以有和現實生活不同之處，請各位把這些和事實不符的部分全都當成我的創作。還有，關於書中提及的蜂針療法，這也不是外行人可以輕易嘗試的療法，我必須在此聲明這一點。

而關於真王受傷的場景，我也從真正的醫生——我敬愛……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 插圖

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## 序章

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耶爾的手札

直到現在，我仍舊不停思索著發生在降臨之野那件事的意義。

那個時候，我是為了讓這個國家改變才行動的，可是至今我仍在懷疑：那真的是正確的判斷嗎？

真王視戰爭為不潔之物，世世代代守護著這分潔淨，而這個國家也把他們當作極寶貴的靈魂擁戴著，果然是個稀有的國家。

真王剛正不阿的思想和清高成為了民心的中心力量，這份力量非常重要。

不過即使如此，我還是覺得靠著他人的鮮血和犧牲來維持這一切，是一個極大的錯誤：：

就算每一任大公都是為了防止這個國家受到他國侵略而選擇親自染上戰爭的污穢，真王和真王領地的人民們也都該深思，長久以來都只有大公的領民奮戰慘死這個事實的意義。

無論是大公還是大公領民，都和鬥蛇很像。

他們就像這種浴血衝破敵陣、不論什麼樣的騎兵都無法戰勝的凶暴生物；就像經年累月地守護了這個國家，卻受人畏懼、嫌惡，隨時會被捨棄的鬥蛇們一樣。

為什麼只要一想到鬥蛇，你就會浮現在我的心頭呢？

因為我總是能在屠殺鬥蛇的王獸背上，看見你的身影的緣故嗎？還是因為你告訴了我，你的母親是被鬥蛇咬死的關係呢？

你踏上的路，究竟會通往什麼地方？

大公看見了王獸在……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章 來自過去的聲音

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1、“牙”的岩房

一瞬間，天空變得像正午一樣明亮，不一會兒之後，驚天動地的聲音響起了。

在撼動全身的雷聲尾音消失之前，雨開始下了起來。這是一場大得讓人覺得天空徬佛脫了底似的豪雨。

“……哎呀呀。”護衛官一面伸手關上了馬車的車窗，一面苦笑。

“真是傷腦筋哩。要是不把馬車停到岩房入口處的話，可是會淋成落湯雞的喔！”

不過，坐在護衛官對面的女子卻只是茫茫然地凝視著緊閉的車窗，對護衛官的這番話一點兒反應也沒有。

護衛官撥了一下開始泛白的頭髮，沈默地注視著女子一會兒，接著便再度對她說：“艾琳小姐，你剛才雖說把馬車停在岩房前面一點兒的地方就好，不過看這雨勢，還是請車夫把馬車停在岩房入口處比較妥當吧？”

這個時候，艾琳才露出了回過神來的表情看著護衛宮。

“……不好意思，尤哈爾先生，您剛才說什麼？”

名叫尤哈爾的護衛宮露出些微苦笑，又重複了一次剛才說的話。艾琳聽完之後，臉上的表情隨即變得充滿歉疚。

“在這種雨勢下確實會被淋成落湯雞呢——不過，要是讓馬接近岩房入口的話，飼養在裡面的鬥蛇就會激動起來，所以不能把馬車停在入口旁邊。”

尤哈爾眨了眨眼。“這我知道……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章 賽米雅的日子

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1、耳中的呢喃

春夜溫暖潮濕的風吹起了薄織窗簾。

遠處傳來那如同潮騷一般的樂聲，坐在窗邊椅子上的賽米雅充耳不聞，逕自沈浸在煩惱之中。

和奶媽、侍女們玩耍的孩子們，時而突然大聲唁一鬧，不過賽米雅卻連眉毛都沒動一下。

“媽媽，媽媽！”女兒尤米雅從房間的另一頭啪嚏啪嚏地跑了過來，將雙手放在賽米雅的膝蓋上。“聽我說，媽媽！哥哥呀，他說他看到青蛙了喔！這個庭園裡面沒有青蛙吧？”

以五歲的年齡來說，身材已經相當高的女兒滿臉通紅，還不太會說話地生澀控訴著捉弄自己的哥哥。

哥哥尤南急急忙忙地追了上來，安撫妹妹道：“不行啦，尤米雅！媽媽身體不舒服，不可以那樣搖晃她的膝蓋！”

今年九歲的尤南年紀還很小，卻已經擁有某種和父親神似的寧靜氣質了。

“媽媽，搖搖會痛嗎？”

看著緊皺眉頭的女兒，賽米雅露出微笑。“沒關係，不會痛喔——只不過，你的妹妹或是弟弟正在媽媽的肚子里睡覺，所以要安靜一點喔。”

聽見這番話之後，尤米雅便將手伸到母親的腹部，用指尖輕輕地撫摸。

接著，她露出認真的表情，對著肚子說：“要乖乖的喔。不可以欺負媽媽。”

賽米雅摸了女兒的頭髮，觸感就像絲綢一般滑……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章 後裔們

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1、前往烏翰之路

莎夏盛開的時節來臨，街道上看來全都像是覆上了淡淡的白雲一般。

若有似無的春風吹動花兒搖曳，馬車在其間行進著。

“現在真是最棒的季節呢。”尤哈爾聞著乘著暖風從窗戶飄進來的淡淡花香，喃喃說道。

咻咻的笛聲才傳來，就突如其來地變成了活潑的樂聲。坐在莎夏樹下的男人們全都拿著樂器演奏著，前方放著供人賞零錢的大箱子，不過沒有一個人停下腳步。

那是一首耳熱能詳的歌曲，演奏得也相當出色，可惜音色卻顯得有些稚嫩，這是因為他們沒有用弦樂器演奏出正確的音。

（真可惜呢，笛聲很漂亮呀……）

就在艾琳這麼想的時候，尤哈爾露出微笑：“弦太松了。看來那個演奏拉卡爾的是外行人哩。住在這個城鎮里的人們，耳朵全都很挑剔，所以光靠那樣是賺不到錢的。”

艾琳嚇了一跳：“你很懂音樂耶。”

尤哈爾害羞地笑笑：“我不懂啦，只是常聽而已。我的兒子會演奏拉卡爾。”說完這些話，尤哈爾便閉上了嘴巴，帶著祥和的表情眺望窗外。

街上有很多攤販，往來的人們穿著的服裝也又多又雜。時而交錯駛過的馬車上，堆滿了羊毛捆包袋，每當車輪壓到石板路上的輪痕外，羊毛捆包袋就會劇烈搖晃，即便被繩子……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章 父與子

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1、澡堂

小狩材的板子在完美地打磨之後，手感就會變得跟布一樣。

耶爾輕輕地用手指滑過白色的木紋，呆呆地想著妻子。他的注意力也集中在削木板、組合的作業上，不過，艾琳的動作和表情卻會突如其來地閃過他的腦中。即便耶爾任由自己的心追著艾琳的影子，他的手也沒有停下來。

是因為分居的關係嗎？比起夫婦倆共同生活的回憶，耶爾反而更常想起他們剛認識的時光。

遙遠的日子……他以硬盾的身分生活的時候，初次見到的艾琳。

突然造訪自己位在下町的微暗住處時，對自己當時正在做的事情感到疑惑的那張臉。接下來，耶爾試圖和艾琳保持距離，但卻逐漸發現這讓自己越來越痛苦的那些日子的片段……

當、當——高亢的聲音傳進耳里，讓耶爾從往事中回過神來。

是黃昏的鐘聲。

（已經這個時候了嗎……）

怪不得從剛才開始，耶爾就看不太清楚自己的手了。

從格子窗射進來的暮色在不知不覺間變淡，房問里沈進了青色之中。

耶爾拍掉了膝蓋上的木屑，站了起來。房間角落的燭台和土問的爐灶里，都還沒點火。

這陣子傑西迷上了敲打火石，總會興奮地跟耶爾報告自己在打了第幾次的時候將火花移到火口上去。不知道傑西逛到哪裡去了……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五章 新的道路

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1、艾琳的消息

走進小巷後，油炸食品的香味隨著熱氣一同撲鼻而來。

咕嚕，傑西的肚子叫了一聲，他紅著臉抬頭看著父親，原以為父親應該會聽到，不過父親連頭都沒轉過來，只是不斷地向前走。

沐浴在午後的陽光下，小巷中升起的薄煙看起來徬佛浮出的線一般。狹窄小巷的兩側並排著攤販，商人們一邊熱烈地高喊、一邊汗流浹背地炸著肉，或是在鐵板上炒著青菜和雞肉。也有掛著燈籠的食堂，不過不知道是不是因為那種食堂在晚上的時候顧客才會比較多，敞開的大門深處又靜又暗，只有椅子和餐桌並排在內。

昨天踏進王都里的時候，傑西就被它的雄偉震懾，覺得這個城市就跟清廉的官員一樣，不過這條街道卻跟家附近的後巷很類似。

（……啊，好想吃那個喔！）

一名看起來和自己的年齡差不少的男孩正轉著竹簽烤小鳥。每當油脂從烤成淡茶色的皮上噗滋落在炭上時，火焰就會猛然竄起，看起來實在非常好吃。

“餵，爸爸：；”

就在傑西打算開口的時候，他看見父親怱地彎下身，鑽進大燈籠的下方。傑西趕緊跟著父親進入了幽暗的店中。

大概是不怎麼流行的店，即便是中午時分，店裡還是空蕩蕩的，一個客人都沒有。坐在店角落剝著豆莢的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章 家族的日子

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1暖壺

灰色的天空中，有幾條影子在飛舞。

雪雲隨風飄移，太陽時而從淡淡的雲層邊緣探出臉來時，那些影子就瞬時變成了光點，散發出銳利的光芒。當一直緩慢飄揚的竪琴聲忽然加速，光點群隨即一同改變了方向，急衝直上。

艾薩兒撥掉徬佛塵埃一般翩翩飄落在臉上的雪花，停下腳步挺直腰桿，一邊調整著呼吸，一邊眺望著在空中盤旋的王獸們。

(兩年……)

短短兩年，艾琳已經把王獸訓練到這種程度了。

一流汗，寒冷的空氣便刺痛了肌膚。即使穿著厚重的衣物，寒氣還是猶如滲進布里的水一般竄進來。站在覆滿雪的懸崖上，抬頭看著天空的艾琳，她應該從一大清早就一直待在這種寒冷之中了。

艾薩兒嘆了一口氣。

自從回到卡薩魯姆之後，艾琳簡直就像是被什麼東西附身了似的。她很少休息，只是一個勁兒地探索著王獸的生態，嘗試了好多事，並且不停地訓練著王獸。這讓艾薩兒回想起還是少女的艾琳，當年為了光而廢寢忘食的模樣。

艾琳已經鐵了心了嗎?

在艾琳被大公召喚前的十一年之間，她沒有一天不對該如何育成王獸感到迷惘，可是現在的她身上已經看不到那種猶豫了。

她是在知道自己在做什麼的情況下，一點一點地破壞封印——過去……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章 春季飛翔

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1亞盧和傑西

冬天過了一半之後，來自真王賽米雅的信寄到了卡薩魯姆。

過了中午，一直下個不停的雪停了，久違的冬季天空在頭上延展開來的那一天，被雪困在下盯的王宮傳書官才把信送到卡薩魯姆。

艾薩兒謝謝傳書官後，覺得可能有回信的必要，便請傳書官到客房，然後換上雪靴，親自帶著信前往艾琳所在的訓練場。

艾薩兒護著疼痛的膝蓋走在雪地上，氣喘呀呀地穿過森林，一望無際的雪原便在眼前延伸開來。開始西斜的太陽將布滿雪的原野染成一片淡紅色，王獸們則點點落在這片廣大的原野上。

「艾琳!」

艾薩兒一喊，待在亞盧旁邊的艾琳便回過頭，發現是艾薩兒後，就一邊小心不要滑倒，一邊跑了過來。

「怎麼了?」

「真王的信寄來了，這不是派快馬使者寄來的，所以應該不是緊急文書，可是傳書官好像被雪阻礙了好一段時間，所以我想還是盡早看比較好……」

艾薩兒一面揉著膝蓋，一面從懷中掏出信交給艾琳。

艾琳道謝著接過了信，用牙齒咬掉手套，然後撕開信封。

為了防止在萬一的狀況下被人偷看，信中處處都是暗號，在看著這封暗號倍的時帳，艾琳的臉色也稍微沈了下來。

「是什麼信?」

艾薩兒的聲音讓艾琳抬起了臉，她把信……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第八章 離別

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1歐麗的決心

那一年的夏天很冷。

往年，宣告春天結束之後就應該立刻停止的那場雨，一直下了好長一段時間，真王領地的人們全都一臉陰霾地仰望著天空，詛咒著烏雲。

再過不久就能結實收成的麥，也被綿綿長雨影響，今年別說收獲了，搞不好連明年的種子都採不到，於是農民們便紛紛向各地的領主提出減稅的請求。長雨最後還為大公領地帶來了一個寒冷的夏天，支撐這個王國人民的生活的稻作區處處都傳出歉收的消息。

如果這只是久遠的寒害，事情也不會變得這麼嚴重，可是，因為這十幾年來，寒害和病蟲害已經襲擊過國土無數次，不管是哪塊領地的國安積糧都所剩無幾了。

無論是真王領地還是大公領地等擁有領地的領主們，全都為了稅收問題傷透腦筋，如果按照往年課稅，就會出現餓死的人民。

可是如果減稅，跟商隊都市購買谷物的資金就不夠了。

每天都會有來自各地的領主造訪王宮，說明這些棘手狀況，真王和大公也都只能過著連睡覺時間都沒有的日子。

舒南輕輕地把手放在賽米雅肩上，深鎖著眉頭陷入沈思中的賽米雅露出驚訝的面容，抬頭看著丈夫。

「過分投入心思不太好，妳要不要休息一下？要是身為真王的妳病倒了，會讓人民……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第九章 狂亂

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1前往阿瑪索爾

真王賽米雅一邊在自己的房間讀著艾琳送來的答覆，一邊等待著艾琳的到達。稍早之前，艾琳已經抵達拉薩爾了，不過在沒有照顧好王獸之前沒辦法離開，所以答覆已經早一步被使者送來。

寬敞的窗戶微微開傲，帶著秋天氣息的冰冷夜晚氣息從細縫吹了進來。這陣夜晚的氣息中，還夾帶著剛泡好的茶香，在房間里飄蕩。

不一會兒，艾琳在侍女的跟隨下走進房間，賽米雅也立刻站了起來。

「平安抵達了呢。」

艾琳跪下，行了一個正式的禮，賽米雅從容不迫地接受艾琳的敬禮，然後請艾琳來到放在房間正中央的大方桌。

桌子上攤放著一張大地圖，賽米雅看著那張地圖，然後抬頭看著接近的艾琳。

「妳好香喔。」

「咦，是嗎?」

「嗯，妳身上有一股甜甜的香味喔。」

「喔……」

艾琳紅了臉。

「非常抱歉，大概是烤點心的味道吧，我剛才把兒子給我在路上吃的點心吃掉……」

賽米雅露出微笑，那是一個帶著某種安心的笑。等到那個笑容平靜地消失後，賽米雅候地伸手指著陸圖。

「王宮在這裡，這裡是阿瑪索爾領地，而這裡是商隊都市伊米爾、赫札、卡修爾……」

解釋完基本的位置之後，賽米雅二話不說，直接進入主題。

距離阿瑪……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 終章 艾琳的樹

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「在那之後，母親活了四天。」

傑西把手放在講桌上，看著最高級班的學生們的臉說道。

春陽從窗戶灑了進來，讓說不出話來的學生們的臉柔和地浮現。

「我和父親之所以沒受到毒霧波及而存活下來，是拜當時台起的強風所賜，而母親能夠多活四天，則是因為父親在她墜落之後，立刻衝過去救她。

「父親他真的很想救母親，可是那是不可能的。你們也學過了吧?人被房子壓住的話，就算救出來，也只會意識清醒幾天，之後病情就會突然急轉直下，最後死亡。母親就是這樣。」

「光墜落的衝擊讓母親被拋了出去，牠的身體又緊緊地壓迫到母親的大腿，可是即使這樣，父親火速的救援還是讓母親得到了寶貴的四天。」

傑西稍微緩和了表情。

「在醫院病床上睜開眼睛時，母親凝視著我和父親的臉好一會兒。好像在確認那是不是夢境一般，目不轉睛。接下來，她用平靜的聲音問：『光呢……?』」

當傑西每年對著升上最高級班的學生們說起這段往事時，他都會回想起當時的光景。

母親躺在微暗的大房間床上的模樣——當她聽見如同自己的另一半似的光死掉時，不發一語地流著眼淚的模樣。

「不久之後，母親閉上了眼睛，然後睜開，徬佛嘆氣一般說道:『……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 後記——奏者的旅程

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《獸之奏者》原本是要在〈鬥蛇篇〉、〈王獸篇〉之後就完箱的故事。

就如同我在〈王獸篇〉後記中寫的一樣，那個故事是在描寫，人類一心想要將思緒傳達給野獸(或遙遠的陌生人)的故事，因此以結尾來說，我覺得那已經是全部了。

到了現在，我的這個想法還是沒有改變。

可是，看到我敬愛的作家佐藤多佳子寫了「還想繼續看下去，就算破壞了這部完美作品的完美也無妨」之後，我才恍然大悟，原來她認真覺得艾琳他們「活著」到這種地步。

在非常喜悅的同時，我也察覺那些表示希望能繼續看下去的讀者們，大概都想知道艾琳接下來會怎麼樣吧。

於是我才稍微起意，想試著寫寫看「艾琳後來的事」。

然而，續集一直寫不出來的原因，就是那個故事已經像是一顆漂亮地封起來的球體，我不希望寫出來的東西鼠覺只像隨便在後面黏了什麼。

直到二OO七年夏天，這部作品被改編成動畫的提案出現，我又重新看了《獸之奏者》一次，和導演們進行「肢解故事作業」的時候，我找到了一個直擊腦髓的「發現」(明明是自己寫的故事，卻在重新看過才察覺，或許有點奇怪)。

當我注意到這一點時，類似這個世界的「歷史」的東西，就在我的心中浮現了。

和……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）