朱 Aka

# 朱 Aka

## 楔 子

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楔子

熱風。灼沙。

廣闊無垠的一片沙海。

巨大夕陽，半晌又是白月、流星。

從很久、很久以前就輪流交替的晝和夜。

這塊土地上，故事有如焰陽的熱氣般，消失又浮現。

沒有人知道故事始於何時、始於何處．

不過，朱的故事始於千百年的遠古以前。

——遠古以前。

有一族居住在沙地。

這一族是侍奉『宗家』的人，負責守護宗家生出的『某物』。

據說這『東西』擁有改變世界的力量。因為『它』是不可隨便落入他手中、不可使用其力量的東西，族人費盡心力不讓他人知道『它』的存在，並和宗家一起在暗處支撐這世界。

這一族的象徵是朱石。他們被稱做緋檀族。

擁有朱石的一族，受到知曉內情的人的崇敬，世界維持了長久的和平安定。

但。

有一天，宗家滅亡了。這原因，即使族人也不知道。但唯有『它』殘存下來。那麼，一族的職責沒有改變。可是，族人察覺了。這世上，沒道理的悲傷和憤怒增加了。族人不知道這是否定宗家滅亡的原因，或者這從以前就開始一點一點地侵蝕世界。唯有少了宗家的一族認為沒法和平統一世界，這是族人一致的想法。

——但是，若有那東西的力量……。

偶爾會聽到這種聲音。

即使只有我們，也有可能辦……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章：還原者與守護者

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一章：還原者與守護者

來自雷藍

兩人經過月光照耀著的走廊，走向了內院。

小小的我悄悄地跟在寬背的卡登後面。

卡登劍已出鞘。劍上是血。他來到這兒之前，斬殺了數名衛兵。

我很害怕。但這不是第一次了。不久，卡登發現了館主——這塊土地的領主的房間。

「你、你是誰?」

當然，對方注意到了外面的騷動，男子瞪著我們。

「你走領主?」

「是又如何?」

面對卡登沈著的話語，領主有些膽怯，這也難怪。

「……我不會殺你。不是什麼大不了的事。」

卡登不苟言笑地說，並往前一步。領主往後退了一步。

「你們……究竟是什麼人?」

原本，不許回答這問題．但卡登回答了。

「我名叫卡登。」

他別過頭來，輕輕把手搭在我的背上。

「我走這位眷屬阿拉米絲的守護者。」

「……眷屬?」

我微微顫抖的點點頭，站到前面去。

「唔唔嗯。我不是累了……。」

不過，無論在何處，沙地旅行都十分艱難。因為魯塔的命令——因為這是為了完成眷屬義務之旅，所以她不曾擔心。由於卡登對她說了好幾次，所以她也清楚得很。

「幾年?」

今天風有點濕氣欸。水鏡姊可好?

「我不用。」

阿拉米絲猛然從床上起身。這樣的話，那人也許會來。

是的。我……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章：盜賊與水鏡

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淡硰在運送貨物的旅途中，發現有個女人倒臥在路旁，女人懷裡抱的小孩正走秋秋．在已經斷氣的女人懷中，小秋秋胸口微微起伏呼吸，向淡硰傳達自己仍然活著。

淡硰再三向送貨老大拜托，希望帶秋秋一起走。老大搶走女人身上的財物，老大心想自己已有個礙手礙腳的小鬼，怎能再多個小鬼來麻煩，便怒斥淡硰。淡硰拚命懇求老大。當時的淡硰不知道自己為什麼這樣拚命。老大勉強答應了，說隨便他，要他負責照顧小孩。淡硰高興極了。也許，老大一時心軟不是因為淡硰懇求，而是因為女人身上的東西十分值錢，不過，原因走什麼並不重要。淡硰心想若能和這孩子變成好友就好了。沒讓這孩子孤零零的，真是太好了。而且，從今天起，我就不孤單了。

哈法沙——旅途中

數年後。

日漸西沈的沙地上，有兩條人影小快步地走向城鎮。

「看到了。再走一下就到了。」

「嗯。哈法沙好像很熱鬧。」

一邊說話一邊輕輕拉好長袍的女子是秋秋，回答她的青年走淡硰。

「嗯，令人期待。這裡的菜好吃嗎?旅店漂亮嗎?」

和腳步相反地，秋秋以悠閒輕松的口吻，遠眺將至的城鎮燈火。

「有很多攤販嗎?」

「餵，我們不是來玩的。」

——我們『工作』失敗，從……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章：傭兵與醫治

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哈法沙——相逢

我受到奇異香味的引誘，睜開了眼睛。

「你醒了嗎?」

一睜開眼簾，正前方有張女人的臉。陌生女子……不對。我似乎曾在沙地遇見她……對了，我人本該在沙地。我在旅途中，因酷熱和口渴失去了意識——。

「這裡是城鎮。請你安心．」

女子的眼眸有著混雜灰色的冷靜碧綠。聲音和舉止也很穩重。在乾淨、素雅的裝扮中，唯有胸上的朱石令人印象深刻。

「妳好像救了我。謝謝。」

「哪裡。這是我的工作。」

「工作?」

「是的。我在哈法沙當藥師。」

「哦。藥師……。」

在沙地遇到人，被人所救已屬幸運，更遑論這人是藥師。

「我叫威茲。」

威茲向這女子低頭致謝。

「我叫法鄔。」

女子一笑，我又聞到那股異香。沁涼、令人神清氣爽，同時讓人定下心……讓人想起森林和草綠的香味。

威茲決定在身體復原之前，接受法鄔的照顧。

雖然他有意即刻出發，但因法鄔勸阻說勉強自己對身體不好，而他本身也感受到旅行帶來的些許疲憊感，於是便決定休養。

但是。

三天一過，情況完全改觀。

「威茲。你累了嗎?我們休息一下吧。」

威茲故意冷言冷語地說。他心喜法鄔有這份心意，但他不想順她的好意，變成從的負擔。

「請你……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章：守護者與眷屬（前篇）

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熱風。灼沙。

廣闊無垠的一片沙。

巨大夕陽。我造訪這地方之後，看過多少次夕陽了?

掌上有許多朱石。沈入迫沙地的夕陽顏色。

領略了無數憂慮的我。

魯塔……實現者啊。

只要再收集多少顆朱石，就能與妳再會?

我是伊斯娜。旁觀者。

我和妳，和妳眷屬的將來，沒有直接關係。

我只是以知道遠古一族的人的身分守護罷了。

可是，我……希望……。

人——男人在哭。

沙地上，負傷的男人抱著少女在哭。

「只有我被留下來……我又失去重要的人了……。」

朱石被緊擁在少女的胸前。

啊啊，也許我曾經見過他們的過去。

男人名叫卡登。保護魯塔眷屬的守護者。

少女名叫阿拉米絲。魯塔的眷屬，還原者。

***

卡登無力地躺在沙地上，看著西沈的夕陽。

沒有水。阿拉米絲在卡登的身旁，失去了意識。

少女發出清澈、可愛的聲音，但這聲音不可思議地嚴肅，讓人連問都不敢問。

「我們先找姊姊。」

——希望幸福嗎?

夜路得走多久?

「我們趁早回去吧。」

「嗯。」

「姊姊……妳在哪裡……?」

——啊哈……啊哈哈哈……。

阿拉米絲近乎哀嚎地大叫。他一看，的確在火燒殘余的帳篷下方看到姊姊。姊姊微微動著。

「……魯塔?」

「希望的事……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章：守護者與眷屬（後篇）

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今天，一望無際的沙地亦受夕照染成了朱色。

自從那天起——從卡登和阿拉米絲離開哈法沙的日子算起，這是第幾次夕陽紅呢?

「真壯觀……」

阿拉米絲喜歡黃昏景色。今天她也佇立不動，凝望染成紅色、沈於地乎線的巨大夕陽。

地這模樣旱在這趟旅行之前——自小就沒變過。

只不過阿拉米絲自己不知道……。

「……不冷嗎?」

日沒後的黑夜。與白晝燒灼般的酷熱相反，夜裡的沙地寒冷、不能沒有火。

「嗯。我不冷。」

受搖曳火光照耀的阿拉米絲答道。銀色的細長秀發從蜷縮的背流洩至膝頭附近。

月和星，小樹枝啪啪地裂開聲在僅有微風的月光下響著。

「……欸，卡登哥。」

「什麼事?」

「以前我也曾像這樣行走沙地旅行嗎?」

「嗯。」

「那時候，卡登哥也在我身旁?」

卡登看著火，低低說了聲嗯。卡登一直在阿拉米絲身旁。如兄妹般隨侍在側。

阿拉米絲本是笑容天真無邪的少女。

即使她失去了雙親，被卡登他們的商隊撿到、養育，也從未哀嘆不幸，天天努力生活。

有時也有羞紅著臉，與少年卡登共舞的日子。撐著舞步不定的阿拉米絲，慢慢教舞的卡登。拚命但快樂地跳舞的阿拉米絲。

卡登看了阿拉米絲落寞的側瞼。

「妳不用在意。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五章：緋壇族

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受洶湧波濤摧折、搖晃的船只。

青年追著飛拋而去的少女，縱身躍入漩渦急流中。

天空漆黑。

擔心他倆命運的同時，我的思緒被誘引到過去。

——以前。

有個胸懷大志旅行，卻遭遇船難被海浪吞噬的青年。

發現失去意識並被浪打上岸的青年，加以救助的妳——魯塔。

魯塔……不。

當時，這不是妳的名字。

當時，妳名字是……。

「唔，請問……」

動也不動的青年睜開了眼簾。雖然妳心慌地想出聲，卻說不出話來。妳只是怯生生地直盯這人的臉。

「……我沒事。」

青年以沈重的動作，慢慢地用手臂施力想要起身。但立刻低吟一聲，蹙起眉當場倒下。

「啊，你不要勉強!我馬上叫蜜菈來，總之我去請人來。」

說完，妳正想回屋裡時，青年小小聲叫住妳。

「什麼事?」

「……妳叫蜜蒞?」

看來，他似乎在問名字。

「不是。蜜菈是我女僕的名字。我叫……」

於是，魯塔輕輕伸出手安慰拉蒂。

「我是這一帶的領主都摩積的女兒。」

「妳想說我在人家面前吵，會給人家添麻煩?」

她羞得血液直衝腦門、瞼頰發燙。

「你呢?」

「嗯。我名叫魯塔……」

她氣極了，越說越激動，不甘心魯塔的眼神變冷靜，她緊緊握住小手。

她順著好奇心說道。

魯塔……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章：峰雪

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（——睜開眼。）

女人的聲音。我曾經在哪兒聽過。

（來……睜開眼。）

在聲聲催促中，我想法子以微弱的意識睜開了眼簾。

「妳是……?」

「不要緊了。」

長髮、僅著薄沙的輕盈身影。這人說不要緊，語氣卻冷淡而獨特。對了。我以前曾被這女人——不。

「阿拉米絲……!」

「啊，暫時別起來比較好。」

「別管我。」

卡登不顧女子的制止想要起身。意識恢復之後，最要緊的是阿拉米絲。受狂風吹襲消失的阿拉米絲。她平安無事吧?為什麼她此時不在這兒?

「不愧是守護者。」

女子在身體僵硬動作、憑力氣站著的卡登背後說道。

「為什麼妳知道?」

卡登猛地回頭看她。這女人不僅救了我，還知道我是守護者?女子以冷靜神情笑了。卡登低沈地說：

「妳到底是什麼人?」

人心各異

這裡是洞頂低矮的洞窟。周圍是岩石，但有微弱光芒照射進來。出口大概在不遠處。

可是，有別於這光線，女子的周圍競不可思議地光亮。看起來有層朦朧的銀光包圍，會是我多心嗎?她的美遠遠超乎尋常人，究竟她定不是活在現世?

「你別在意我是什麼人。他們是這樣子說嗎?」

「你的腳步透露了。」

阿拉米絲鄭重道謝，但她還不知道女子姓啥名啥。

是的。我從船……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章：銀絲

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拉蒂——木箱的秘密

「魯塔，有城鎮!」

拉蒂發現建築物在沙煙的那頭，便丟下魯塔跑了過去。

「小心別跌倒。」

「嗯。」

歷經數日抵達的城鎮，較之前所到的地方安靜。人少，店家也少，有些陰暗。不過，若是城鎮就有旅店，今晚可在床上安睡吧?拉蒂因此松了口氣。當她開始走動，打算先找家供膳食的店時——

「拉蒂。不要離我太遠。」

魯塔表情認真地說。

「咦?為什麼?」

難道魯塔發覺了——她的眼睛漸漸看不見。

「這城鎮也有壞胚子。妳離我遠遠地會有危險。」

「啊。嗯。我知道了。」

太好了。他還沒發覺眼睛的事。拉蒂緊緊揪住魯塔的衣袖。

——那一夜，當她在白月沙地看不見東西時，一度覺悟沒救了，但幸好片刻閉眼之後，又恢復了視覺。後來，乎均每天一次會突然視線變暗。可是，變暗的間隔時間，一天比一天短。

「這天」——離她失明之日也許不遠了。

但是，她絕不想成為魯塔的累贅。

「欸欸，今天讓我買買東西吧?」

拉蒂笑了笑，拉著魯塔的衣袖走。沒問題嗎?魯塔苦笑說，並慢吞吞跟著她。拉蒂愛極了這般發窘卻溫柔的魯塔。她想見識外面的世界，想旅行才一起跟來，但至今和魯塔在一起，才是她最開心的事。

「我……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 尾聲

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——然後呢?

「然後，那兩人怎麼了?」

「唔。不知道。」

「為什麼?」

「……為什麼?」

我用同樣的話回答少女的問題後，聳了聳肩。

可是，這樣很好吧?

不管怎樣，二人已經去了很遠很遠的地方。

但我沒說出來。

不過，為了鬧別扭、覺得無聊的少女，我給了一句代替點心贈品的話。

「這是我想告訴妳的故事之一。」

「為什麼?」

又問了。我笑著拿起了杯子。冷飲流經喉嚨的感覺，令船上飽受日曬的身體舒服極了。

「因為我不想讓別人知道，只想讓妳知道這些人的存在。」

他們無法憑己力留在妳心底，所以我代替他們做，使他們留駐妳心田。

「哼嗯……」

少女以乖巧的表情看著我，並認真地點點頭。

我橫躺在椅子上，起身後，摘下太陽眼鏡放在桌上。

這時，少女撒嬌似地直盯著我。

「欸欸。那，接下來妳要說什麼故事給我聽?」

這少女若是在漫長時間之後，找到了尋求的答案，她也一樣會回天上吧?

……耀眼的日子。好個大晴天……。

「妳也想找找看?」

當時武士的話刻在巫姬心裡。

「然後……」

「故事里沒有說出答案。」

「……然後呢?」

「咦……呃，伊斯娜妳怎麼了?突然這樣?」

「又沒了?」

拉蒂不安地叫了我的名字。

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## 後記

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後記

大家好。我總算交出『朱』的下卷了。鳴鳴，距離上卷有半年之久……。讓大家久等，真是對不起。

我在上卷的後記寫說，我還不能完全掌握『朱』的世界，但完成下卷、完成小說版本之後，我想我也還稱不上是『朱』的專家。不過，我現在回頭一想，原作本身之不是以「解謎」為目的。登場人物的話、想法有如反復出現的聲響般被提出，若像欣賞音樂地玩味它們，這故事可說是感人的故事吧?

然而，單憑感動是無法構成小說的，所以我根據自己找出的標題、解釋，或多或少地加上色彩，以所謂的清水古典譯文版的風格寫了『朱』。其實，我覺得「峰上落雪的沙城」這樣的標題，有種古典文學中人生無常的韻味。我喜歡（笑）。

我盡可能不寫得艱澀難懂，使『朱』變成獨立故事，並且不使頁數增加太多（笑），如果讀者諸君欣賞我努力的成果，我會無比歡欣。

那麼，再見了。願能在下個故事和大家見面。

清水マリコ