兽之奏者

# 兽之奏者

## 主要登场人物

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艾琳：

从小在“斗蛇村”长大的少女，由于母亲是雾之民的关系，拥有绿色眼睛，而被村里的人称为恶魔之子。她的名字取自一种山里生长的苹果，而她对于自然界的生物也充满了好奇心，并拥有优秀的观察力和极佳的音感。十岁失去母亲后被迫离开村子，也开始了她波澜万丈的冒险之旅……

苏洋：

艾琳的母亲，是医术高超的兽医。她原本属于古老的“雾之民”，却为爱毅然舍弃“雾之民”的身份，并生下艾琳。她能够使用禁忌的“操者之技”，后来因为负责照顾的斗蛇全部死亡，而被问罪处死。

阿孙：

在艾琳年幼时死去的父亲，是斗蛇人领袖的儿子。

约翰：

在真王领地的郊区独自生活的养蜂人。他后来救助逃亡的艾琳，并照顾她的生活，还教授艾琳读书写字、弹奏竖琴，帮助她走出丧母之痛。

阿三：

约翰的儿子。

艾萨儿：

约翰从前的学伴，在负责照顾王兽的“卡萨鲁姆王兽保育场”的学舍担任教导师长。为人豪迈、朴素，十分欣赏艾琳的才干。

卡里萨：

卡萨鲁姆学舍的舍监。

幽阳：

卡萨鲁姆学舍唯二的女学生之一，是艾琳的死党。

多姆拉：

在卡萨鲁姆学舍学习的男学生，是艾琳的学长。

哈尔米雅：

龙萨神王国的女王，人称真王，……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 序章 妈妈的呼哨

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1.凭吊斗蛇的笛声

开门的声音让艾琳醒了过来。

距离破晓还有好一会儿，雨水敲打着薄板屋顶的声音，在暗夜中响个不停。

艾琳模模糊糊地看见母亲在土间①的汲水场洗手。当放轻脚步走进卧室的母亲将身体滑进棉被里的当儿，雨水和斗蛇的味道随即扑鼻而来。

载着战士在水流中前进的巨大斗蛇，它们的鳞片上附着一层宛如麝香般的独特甜味粘液。不管骑在斗蛇背上出征的战士们在什么地方，人们都可以靠这个味道找出他们。

负责照顾斗蛇的母亲身上，也总是带着这股味道。对艾琳来说，这是从她诞生的那一刻起，就熟悉不已的母亲味道。

“……妈妈，刚才是不是打雷了？”

“那是远雷。别担心，雷云在山的另一头，你赶快睡觉吧。”

艾琳吐了一口气，闭上眼睛。

母亲用白皙的手谨慎地抚摸着斗蛇硕大身躯的模样，此刻又浮现在艾琳眼前，艾琳最喜欢母亲凝视着斗蛇时那种沉静的眼神了。

母亲负责照顾的斗蛇，是在斗蛇之中带头冲锋陷阵、担任突破敌阵角色的最强斗蛇——“牙”。连艾琳的朋友莎姬和乔可的父亲，都没办法进出“牙”住的岩房。只要一想到负责照顾斗蛇的“斗蛇众②”对于母亲的医术有如此高的评价，艾琳就骄傲得不得了……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章 养蜂人

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1.飘来的孩子

又到了耸立在湖畔的纱罗树开花的时期了。

伸展到湖面的枝桠上开满了宛如白色棉絮般的花朵，在晨光的照耀下闪闪发光。

约翰抬头看着小蜜蜂忙碌地在花朵旁边飞来飞去，他一边摸着掺杂着白色胡须的硬胡子，一边露出微笑。

看来今年也会是个好年，应该能采到非常多品质良好的蜂蜜吧。

风吹过广大的湖面，掀起了小小的波浪，花的芬芳也跟着飘了过来。

约翰打算确认一下其他树木的开花情形，于是开始在湖畔走了起来，忽地，他停下脚步，一幅奇妙的光景跃进他的视野。

雏鸟们一边兴奋的鸣叫，一边忙乱地在岸边飞舞，它们好像在啄什么东西。岸边的草上有一块大大的泥块，雏鸟们就是在啄那个东西。

……那是什么啊？

等发现那个泥块是什么东西的时候，约翰惊讶地僵住身体。

是尸体……是溺死的人被冲上来了啊。

那是一具小小的尸体，是小孩子吗？

唉，怎么一大早就发现这么糟糕的东西呀。该怎么办才好呢？……

这里距离人们居住的聚落还很远，所以要召集人手来帮忙下葬是不可能的。可是只要一想到那并不是大人的尸体，而是小孩子的，约翰就无法扔着不管。

当他下定决心走近尸体的时候，一阵类似麝香的独特甜……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章 翱翔天际的野兽

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1.蜜蜂和竖琴

对养蜂人来说，春天是最忙碌的季节。

忙归忙，春天也让也让人心情雀跃——花儿逐一盛开，蜜蜂们每天都活力十足地飞舞着，采集大量的花蜜。由于蜂群增加得很快，所以得小心分封的情况发生才行，不过分封顺利的话，收入就有希望变多了。

但让，蜜蜂收集完花蜜后，养蜂人就要采集蜂蜜。一大早起床，如果是天气晴朗的昊天天气，约翰和艾琳就会干劲十足地去采蜜。

蜜蜂会等巢房的水分蒸发之后，再用白蜡把储满花蜜的六角形巢房封起来。这时，约翰会用割蜜刀从蜂巢的下方往上方移动，轻巧地割下蜂蜡，艾琳每次看到这一幕都会手痒，很想自己试试看。

约翰割掉封蜡之后，就会把储满蜂蜜的巢房放进一个类似大木桶的装置里面，然后抓着木桶上的把手不断地转动，木桶下面就会开始流出金黄色的蜂蜜。

之后将蜂蜜用干净的布过滤、装进干净的壶里，再盖上盖子，就是艾琳的工作。只要好好工作，就可以尽情地舔好吃的蜂蜜，这让艾琳觉得很开心。

比起采集来的美味蜂蜜，更让艾琳惊讶的是花粉的味道。

蜜蜂不只采集花蜜，还会采集大量的花粉，储存在巢里。它们在两只前脚上沾着圆圆的花粉飞回来的模样，让艾琳觉得很……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章 献上幼兽

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1.神速耶尔

从窗户射进来的斜阳在不知不觉间变成了淡淡的蜜糖色。

耶尔把砂纸放在地上，一如往常地，轻轻地用手指有如爱抚般滑过刚才谨慎地用砂纸磨过的抽屉……他的指尖传来了“这样正恰到好处”的触感。

耶尔慢慢地把手上的最后一个抽屉放进柜子里。抽屉仿佛被吸住一般滑入柜子中，而下一层的抽屉却在无人碰触的情况下顺畅地弹了出来。

耶尔露出微笑——完成了。

他站了起来，拿起靠在墙壁上的扫把，开始清扫地上的木屑，这时，他听见了门口传来敲门的声音。

“……我是木匠洋德克，您下订的商品送来了。”

虽然这是耶尔耳熟的乳兄弟的破锣嗓音，可是站在门前的他还是没有立刻开门，反而在观察外面的状况，接着，他才缓缓打开门。

一名脸色红润的高达男子抱着木材走了进来。男子一走进屋里，耶尔便紧紧关上大门，放上门闩。

“你还是老样子，谨慎得要命，这附近什么人都没有啦。”

洋德克挑起粗眉，用开玩笑的口吻说，不过耶尔没有回答，直接领着自己的乳兄弟走到里面的房间去。

洋德克看见全新制作完成的柜子，就把木材放在地上，静静地在柜子前面跪下，并开始用老辣的手法检查柜子的完成度。

不久之后，洋德……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章 卡萨鲁姆王兽保育场

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1.约翰之子

摇摇晃晃地用细细的脚站起来的小马，用鼻子顶了顶母马的腹部下方，一边用鼻头压着母马的乳房，一边喝奶。

约翰这才放心地松了一口气，他把目光投向站在小马旁边的艾琳。

“……应该没问题了吧。真是一场大骚动哩，现在终于可以放心了。”

约翰其实不打算让多奇生子，不过艾琳却强调不让多奇生小孩的话，多奇就太可怜了。

知道艾琳卖掉自己增加的三个巢箱里的蜂蜜，以便赚取配种的费用之后，约翰终于投降了。

接近生产期的时候，平常的约翰马匹的农家主人也过来帮忙，不过在多奇开始阵痛的昨天晚上，农家主人却因为次男不小心被镰刀割伤了脚而无法过来协助。也因此，约翰和艾琳只好用不熟练的手法照顾生下第一胎的多奇。

“你的头发上有稻草喔。”

被约翰这么一说，艾琳笑着将头发上的稻草拿下来。

这四年来，艾琳不断地长高，虽然手脚还是老样子，跟木棒一样细，苗条的身材却散发出女孩的气息。

看着带着温柔微笑凝视着小马和母马的艾琳，约翰再次感受到艾琳已经从小孩变成女孩了。

每当约翰注意到这一点的时候，就会感到介怀，觉得对于这个女孩来说，没有母亲还是不太好。

艾琳确确实实在成长为女孩……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 插图

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## 第五章 命运的转角

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1、竖琴的乐声

在梦中闪过的想法催促下，艾琳从王兽舍飞奔而出，穿过漆黑的树林回到学舍。

夜深了，月亮也低垂着，只有星星在薄云之间闪烁。

大家都已经睡着了吧！

宿舍的窗户一点光亮都没有，在黑暗之中，艾琳只看见黑沉沉的建筑物形状。

她试着打开后门，可是门却紧紧地锁上了，纹风不动。

艾琳咬住嘴唇，开始思考。

自己当然不能在这种时间敲门，把舍监叫起来——可是一想到光的身体状况，艾琳是在无法等到早上。

艾琳绕道寝室的西侧，那里有扇窗户。虽然只有星光，艾琳还是多少看得见。幽阳一定已经睡着了吧？二楼的窗户漆黑一片。

用来抵挡北风的防风林就种在宿舍的旁边，防风林的树枝一直伸长到二楼窗户的地方。艾琳回想起幽阳之前曾经笑说：“等我们的年纪再大一点，说不定就会有男生爬上来了呢！”

艾琳摩擦着双手。爬树是她的强项，虽然树林的下方没有树枝，没办法攀着树枝爬上去，不过在村子里的时候，她曾经跟着男孩子们爬过这种树。

艾琳先脱掉短靴，打着赤脚，接着利落地拆掉腰带。

她在衣服的下摆处打了一个结，以防止衣服的前襟敞开，再把腰带的末端缠在右手上，紧紧抓住。将腰带的另一头绕过树干……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章 飞翔

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1、不安的胎动

舒南是个浅眠的人。

尤其是最近，在他感觉到继任大公的日子已经不远时，只要一想起传进耳里的各种消息，睡意就迟迟不肯造访。

所以他经常在夜晚时刻，到城内的庭园散步。虽然他很同情得陪他到深夜的护卫员，不过一边看着薄掩住月色的云彩，一边散步，可以让他觉得思路比白天更清楚，也比较能看清事物。

这几年来，有两个不安一直盘据在他心头。

一个是并吞了东边大平原的几个部族，势力逐渐扩大的骑马民族拉萨。以前，拉萨只是游牧民族的其中一个小部族，现在却成了并吞超过一百个部族的强大王国。他们近年来一直频频侵犯龙萨神王国东回的国界，而这也正是他们觊觎这个王国的证据。

在此之前，斗蛇部队根本不可能让骑兵接近他们。只不过斗蛇部队的弱点在于斗蛇的数量很少，一旦战争次数变多，王国便不能完全仰赖斗蛇，所以他们便开始从大公臣民之中招募大量兵力。

这件事让大公领地的臣民们愈加不满。

而这就是舒南的另一个不安。

为什么只有他们必须站在国防的第一线呢？

对大公领民来说，真王领民非但不尊敬为了保护王国而流血的他们，反而轻蔑他们，认为他们是想要杀掉真王的污秽野心分子。因此……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章 袭击

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1、真王出巡

真王出巡卡萨鲁姆王兽保育场的日子，就定在光的孩子断奶时的初夏之月十日。

当至今从未离开过王宫的真王说，想要出巡卡萨鲁姆的时候，王宫上上下下一片哗然。

大臣们自然不用说，真王的孙女赛米雅公主、侄子达米雅也都异口同声地表示，离开王宫将难以防范暗杀行动，拚命试着说服真王改变想法，然而真王却完全不为所动。

如果是想看光的孩子，不如直接把它送来这里就好了——对于达米雅的这番说词，真王反驳说：自己想看的并不是被人拖到王宫庭院里的王兽。

对总是冷静、贴心的真王来说，这是非常罕见的任性决定。在此之前的真王并没有遭受暗杀的危险，也因为如此，现任真王从来没有看过自己统治的王国，所以她这样的要求反而显得更不容拒绝，反对的人们也都屈服了。

接下来，大家开始反覆地讨论出巡时的警备该如何安排，并拟定计划。

卡萨鲁姆高地位在距离王都一天左右路程的地方。目前已经决定在去程的途中在以卡萨鲁姆高地一带为领地的贵族公馆住一晚，不过大家都认为马车行驶在铺设不太完善的高地道路，会对高龄的真王身体造成相当大的负担。

“去程就没办法了……毕竟是上坡路段嘛！那么回程是不……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第八章 风云

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1、求婚

从高高的窗户俯视着城门的大公喃喃自语：

“……六、七……八辆。”

大公哼了一声。

“全都被退回来了。”

看见父亲的太阳穴浮现的血管，舒南安抚地说：

“没办法。如果换成我，我应该也不会接受吧！”

大公慢慢地抬起头，什么都没说。

真王哈尔米雅的讣闻送来时，大公为了哀悼哈尔米雅的死而送了金银、绸缎等大量的财宝给赛米雅。但是那些财宝全都和运送的马车一起原封不动地被送了回来。

在运送财宝的马车回来之前，大公派去致哀的快马使者就先抵达了，并禀报大公——赛米雅公主连王宫的门都不让自己进去，就把自己赶走了。

斗蛇袭击真王的消息在袭击发生的隔天就传到大公耳里了。

大公知道了之后，立刻派快马使者到王宫和卡萨鲁姆侯的公馆，想澄清真王和赛米雅公主被袭击一事和自己毫无瓜葛，只不过那些使者也都碰了一鼻子灰，就这么回来了。

大公低声说：

“连事情的真相都不查清楚，就直接摆出这种态度，就算贵为公主我也无法原谅。”

背对着从窗户射进来的光线，父亲黑漆漆的身型和阴影融成一片。

“随随便便就被这种栽赃策略欺骗的人，竟然是君临天下的王，我看这个王国也没什么未来了。”

“父亲……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 终章 兽之奏者

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1、拂晓

从半夜开始增强的风，直到拂晓时分都没有减弱过，不断地吹动着帐篷。

舒南早就已经醒来了，不过还是躺着聆听风声。

父亲应该也在隔壁的帐篷里，听着宛如人类在呜咽的哭声吧！在天地之间哭泣的风声，是否是三百年前在这个降临之野四散的亡灵们的声音呢？还是试图封闭以这片原野为起点的三百年历史的那个女人含恨的声音呢？

深深地吸了一口气之后，舒南坐起身。

他没有叫随从，自己利落地穿好衣服，站了起来。就在这个时候，他突然发觉有一张薄纸掉在帐篷里的地板上。

捡起来之后，舒南看见上面只写了短短的三行字。

——我等一直等待着这一天的到来。

您能称王让我等由衷感到喜悦，借此再次向您表达坚贞不二的忠诚。

我等会在暗中保护您的。

舒南紧紧握住这张盖着代表了“血与污秽”的象征，也就是红色斗蛇鳞片的纸。

有个人影在帐篷的另一头移动，心腹的声音也随之传来。

“……您醒了吗？”

舒南走到外面，看见家臣一脸严肃地站在眼前。

“什么事？”

“在下已禀报过，从昨天晚上起，王宫的人们就开始在丘陵上搭帐篷了，然而在黎明之前，又有大型的货车趁夜驶上丘陵，驶进真王用的帐篷旁边的大帐篷里。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 后记

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面对着绝对不会跟人类亲近的孤高野兽弹奏竖琴的女孩——在好几年前，我的心里就突然浮现这样子的光景，久久不能忘怀。这只野兽是什么样的野兽？这个女孩又会怎么做？我一直联想不到接下来的发展，然而在某一次偶然读了一本名为《蜜蜂养育、生产的实况和蜜源植物》的书之后，那个深受生物吸引的女孩身影就浮了出来。在这种形式下诞生的，就是这本《兽之奏者》的故事。

“奏者”有“向天子呈奏的人”的意思，不过在这里是指“演奏的人”。人一心一意地对着身处遥远彼端的他人传达想法时的哀愁和美丽——如果这些东西能够乘着竖琴的声音，传达给阅读这个故事的各位，我会觉得非常幸福。请各位好好享受这个王兽和女孩的故事。

撰写这个故事的时候，我得到了多方人士的相助。像是藤原养蜂场的藤原诚太先生帮我监修了养蜂相关的场景部分，还给我很多宝贵意见。当然，这个故事是描写异世界的故事，所以有和现实生活不同之处，请各位把这些和事实不符的部分全都当成我的创作。还有，关于书中提及的蜂针疗法，这也不是外行人可以轻易尝试的疗法，我必须在此声明这一点。

而关于真王受伤的场景，我也从真正的医生——我敬爱……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 插图

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## 序章

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耶尔的手札

直到现在，我仍旧不停思索着发生在降临之野那件事的意义。

那个时候，我是为了让这个国家改变才行动的，可是至今我仍在怀疑：那真的是正确的判断吗？

真王视战争为不洁之物，世世代代守护着这分洁净，而这个国家也把他们当作极宝贵的灵魂拥戴着，果然是个稀有的国家。

真王刚正不阿的思想和清高成为了民心的中心力量，这份力量非常重要。

不过即使如此，我还是觉得靠着他人的鲜血和牺牲来维持这一切，是一个极大的错误：：

就算每一任大公都是为了防止这个国家受到他国侵略而选择亲自染上战争的污秽，真王和真王领地的人民们也都该深思，长久以来都只有大公的领民奋战惨死这个事实的意义。

无论是大公还是大公领民，都和斗蛇很像。

他们就像这种浴血冲破敌阵、不论什么样的骑兵都无法战胜的凶暴生物；就像经年累月地守护了这个国家，却受人畏惧、嫌恶，随时会被舍弃的斗蛇们一样。

为什么只要一想到斗蛇，你就会浮现在我的心头呢？

因为我总是能在屠杀斗蛇的王兽背上，看见你的身影的缘故吗？还是因为你告诉了我，你的母亲是被斗蛇咬死的关系呢？

你踏上的路，究竟会通往什么地方？

大公看见了王兽在……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一章 来自过去的声音

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1、“牙”的岩房

一瞬间，天空变得像正午一样明亮，不一会儿之后，惊天动地的声音响起了。

在撼动全身的雷声尾音消失之前，雨开始下了起来。这是一场大得让人觉得天空彷佛脱了底似的豪雨。

“……哎呀呀。”护卫官一面伸手关上了马车的车窗，一面苦笑。

“真是伤脑筋哩。要是不把马车停到岩房入口处的话，可是会淋成落汤鸡的喔！”

不过，坐在护卫官对面的女子却只是茫茫然地凝视着紧闭的车窗，对护卫官的这番话一点儿反应也没有。

护卫官拨了一下开始泛白的头发，沉默地注视着女子一会儿，接着便再度对她说：“艾琳小姐，你刚才虽说把马车停在岩房前面一点儿的地方就好，不过看这雨势，还是请车夫把马车停在岩房入口处比较妥当吧？”

这个时候，艾琳才露出了回过神来的表情看着护卫宫。

“……不好意思，尤哈尔先生，您刚才说什么？”

名叫尤哈尔的护卫宫露出些微苦笑，又重复了一次刚才说的话。艾琳听完之后，脸上的表情随即变得充满歉疚。

“在这种雨势下确实会被淋成落汤鸡呢——不过，要是让马接近岩房入口的话，饲养在里面的斗蛇就会激动起来，所以不能把马车停在入口旁边。”

尤哈尔眨了眨眼。“这我知道……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二章 赛米雅的日子

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1、耳中的呢喃

春夜温暖潮湿的风吹起了薄织窗帘。

远处传来那如同潮骚一般的乐声，坐在窗边椅子上的赛米雅充耳不闻，迳自沉浸在烦恼之中。

和奶妈、侍女们玩耍的孩子们，时而突然大声唁一闹，不过赛米雅却连眉毛都没动一下。

“妈妈，妈妈！”女儿尤米雅从房间的另一头啪嚏啪嚏地跑了过来，将双手放在赛米雅的膝盖上。“听我说，妈妈！哥哥呀，他说他看到青蛙了喔！这个庭园里面没有青蛙吧？”

以五岁的年龄来说，身材已经相当高的女儿满脸通红，还不太会说话地生涩控诉着捉弄自己的哥哥。

哥哥尤南急急忙忙地追了上来，安抚妹妹道：“不行啦，尤米雅！妈妈身体不舒服，不可以那样摇晃她的膝盖！”

今年九岁的尤南年纪还很小，却已经拥有某种和父亲神似的宁静气质了。

“妈妈，摇摇会痛吗？”

看着紧皱眉头的女儿，赛米雅露出微笑。“没关系，不会痛喔——只不过，你的妹妹或是弟弟正在妈妈的肚子里睡觉，所以要安静一点喔。”

听见这番话之后，尤米雅便将手伸到母亲的腹部，用指尖轻轻地抚摸。

接着，她露出认真的表情，对着肚子说：“要乖乖的喔。不可以欺负妈妈。”

赛米雅摸了女儿的头发，触感就像丝绸一般滑……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三章 后裔们

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1、前往乌翰之路

莎夏盛开的时节来临，街道上看来全都像是覆上了淡淡的白云一般。

若有似无的春风吹动花儿摇曳，马车在其间行进着。

“现在真是最棒的季节呢。”尤哈尔闻着乘着暖风从窗户飘进来的淡淡花香，喃喃说道。

咻咻的笛声才传来，就突如其来地变成了活泼的乐声。坐在莎夏树下的男人们全都拿着乐器演奏着，前方放着供人赏零钱的大箱子，不过没有一个人停下脚步。

那是一首耳热能详的歌曲，演奏得也相当出色，可惜音色却显得有些稚嫩，这是因为他们没有用弦乐器演奏出正确的音。

（真可惜呢，笛声很漂亮呀……）

就在艾琳这么想的时候，尤哈尔露出微笑：“弦太松了。看来那个演奏拉卡尔的是外行人哩。住在这个城镇里的人们，耳朵全都很挑剔，所以光靠那样是赚不到钱的。”

艾琳吓了一跳：“你很懂音乐耶。”

尤哈尔害羞地笑笑：“我不懂啦，只是常听而已。我的儿子会演奏拉卡尔。”说完这些话，尤哈尔便闭上了嘴巴，带着祥和的表情眺望窗外。

街上有很多摊贩，往来的人们穿着的服装也又多又杂。时而交错驶过的马车上，堆满了羊毛捆包袋，每当车轮压到石板路上的轮痕外，羊毛捆包袋就会剧烈摇晃，即便被绳子……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四章 父与子

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1、澡堂

小狩材的板子在完美地打磨之后，手感就会变得跟布一样。

耶尔轻轻地用手指滑过白色的木纹，呆呆地想着妻子。他的注意力也集中在削木板、组合的作业上，不过，艾琳的动作和表情却会突如其来地闪过他的脑中。即便耶尔任由自己的心追着艾琳的影子，他的手也没有停下来。

是因为分居的关系吗？比起夫妇俩共同生活的回忆，耶尔反而更常想起他们刚认识的时光。

遥远的日子……他以硬盾的身分生活的时候，初次见到的艾琳。

突然造访自己位在下町的微暗住处时，对自己当时正在做的事情感到疑惑的那张脸。接下来，耶尔试图和艾琳保持距离，但却逐渐发现这让自己越来越痛苦的那些日子的片段……

当、当——高亢的声音传进耳里，让耶尔从往事中回过神来。

是黄昏的钟声。

（已经这个时候了吗……）

怪不得从刚才开始，耶尔就看不太清楚自己的手了。

从格子窗射进来的暮色在不知不觉间变淡，房问里沉进了青色之中。

耶尔拍掉了膝盖上的木屑，站了起来。房间角落的烛台和土问的炉灶里，都还没点火。

这阵子杰西迷上了敲打火石，总会兴奋地跟耶尔报告自己在打了第几次的时候将火花移到火口上去。不知道杰西逛到哪里去了……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五章 新的道路

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1、艾琳的消息

走进小巷后，油炸食品的香味随着热气一同扑鼻而来。

咕噜，杰西的肚子叫了一声，他红着脸抬头看着父亲，原以为父亲应该会听到，不过父亲连头都没转过来，只是不断地向前走。

沐浴在午后的阳光下，小巷中升起的薄烟看起来彷佛浮出的线一般。狭窄小巷的两侧并排着摊贩，商人们一边热烈地高喊、一边汗流浃背地炸着肉，或是在铁板上炒着青菜和鸡肉。也有挂着灯笼的食堂，不过不知道是不是因为那种食堂在晚上的时候顾客才会比较多，敞开的大门深处又静又暗，只有椅子和餐桌并排在内。

昨天踏进王都里的时候，杰西就被它的雄伟震慑，觉得这个城市就跟清廉的官员一样，不过这条街道却跟家附近的后巷很类似。

（……啊，好想吃那个喔！）

一名看起来和自己的年龄差不少的男孩正转着竹签烤小鸟。每当油脂从烤成淡茶色的皮上噗滋落在炭上时，火焰就会猛然窜起，看起来实在非常好吃。

“喂，爸爸：；”

就在杰西打算开口的时候，他看见父亲怱地弯下身，钻进大灯笼的下方。杰西赶紧跟着父亲进入了幽暗的店中。

大概是不怎么流行的店，即便是中午时分，店里还是空荡荡的，一个客人都没有。坐在店角落剥着豆荚的……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第六章 家族的日子

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1暖壶

灰色的天空中，有几条影子在飞舞。

雪云随风飘移，太阳时而从淡淡的云层边缘探出脸来时，那些影子就瞬时变成了光点，散发出锐利的光芒。当一直缓慢飘扬的竖琴声忽然加速，光点群随即一同改变了方向，急冲直上。

艾萨儿拨掉彷佛尘埃一般翩翩飘落在脸上的雪花，停下脚步挺直腰杆，一边调整着呼吸，一边眺望着在空中盘旋的王兽们。

(两年……)

短短两年，艾琳已经把王兽训练到这种程度了。

一流汗，寒冷的空气便刺痛了肌肤。即使穿着厚重的衣物，寒气还是犹如渗进布里的水一般窜进来。站在覆满雪的悬崖上，抬头看着天空的艾琳，她应该从一大清早就一直待在这种寒冷之中了。

艾萨儿叹了一口气。

自从回到卡萨鲁姆之后，艾琳简直就像是被什么东西附身了似的。她很少休息，只是一个劲儿地探索着王兽的生态，尝试了好多事，并且不停地训练着王兽。这让艾萨儿回想起还是少女的艾琳，当年为了光而废寝忘食的模样。

艾琳已经铁了心了吗?

在艾琳被大公召唤前的十一年之间，她没有一天不对该如何育成王兽感到迷惘，可是现在的她身上已经看不到那种犹豫了。

她是在知道自己在做什么的情况下，一点一点地破坏封印——过去……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第七章 春季飞翔

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1亚卢和杰西

冬天过了一半之后，来自真王赛米雅的信寄到了卡萨鲁姆。

过了中午，一直下个不停的雪停了，久违的冬季天空在头上延展开来的那一天，被雪困在下盯的王宫传书官才把信送到卡萨鲁姆。

艾萨儿谢谢传书官后，觉得可能有回信的必要，便请传书官到客房，然后换上雪靴，亲自带着信前往艾琳所在的训练场。

艾萨儿护着疼痛的膝盖走在雪地上，气喘呀呀地穿过森林，一望无际的雪原便在眼前延伸开来。开始西斜的太阳将布满雪的原野染成一片淡红色，王兽们则点点落在这片广大的原野上。

「艾琳!」

艾萨儿一喊，待在亚卢旁边的艾琳便回过头，发现是艾萨儿后，就一边小心不要滑倒，一边跑了过来。

「怎么了?」

「真王的信寄来了，这不是派快马使者寄来的，所以应该不是紧急文书，可是传书官好像被雪阻碍了好一段时间，所以我想还是尽早看比较好……」

艾萨儿一面揉着膝盖，一面从怀中掏出信交给艾琳。

艾琳道谢着接过了信，用牙齿咬掉手套，然后撕开信封。

为了防止在万一的状况下被人偷看，信中处处都是暗号，在看着这封暗号倍的时帐，艾琳的脸色也稍微沉了下来。

「是什么信?」

艾萨儿的声音让艾琳抬起了脸，她把信……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第八章 离别

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1欧丽的决心

那一年的夏天很冷。

往年，宣告春天结束之后就应该立刻停止的那场雨，一直下了好长一段时间，真王领地的人们全都一脸阴霾地仰望着天空，诅咒着乌云。

再过不久就能结实收成的麦，也被绵绵长雨影响，今年别说收获了，搞不好连明年的种子都采不到，于是农民们便纷纷向各地的领主提出减税的请求。长雨最后还为大公领地带来了一个寒冷的夏天，支撑这个王国人民的生活的稻作区处处都传出歉收的消息。

如果这只是久远的寒害，事情也不会变得这么严重，可是，因为这十几年来，寒害和病虫害已经袭击过国土无数次，不管是哪块领地的国安积粮都所剩无几了。

无论是真王领地还是大公领地等拥有领地的领主们，全都为了税收问题伤透脑筋，如果按照往年课税，就会出现饿死的人民。

可是如果减税，跟商队都市购买谷物的资金就不够了。

每天都会有来自各地的领主造访王宫，说明这些棘手状况，真王和大公也都只能过着连睡觉时间都没有的日子。

舒南轻轻地把手放在赛米雅肩上，深锁着眉头陷入沉思中的赛米雅露出惊讶的面容，抬头看着丈夫。

「过分投入心思不太好，妳要不要休息一下？要是身为真王的妳病倒了，会让人民……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第九章 狂乱

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1前往阿玛索尔

真王赛米雅一边在自己的房间读着艾琳送来的答复，一边等待着艾琳的到达。稍早之前，艾琳已经抵达拉萨尔了，不过在没有照顾好王兽之前没办法离开，所以答复已经早一步被使者送来。

宽敞的窗户微微开傲，带着秋天气息的冰冷夜晚气息从细缝吹了进来。这阵夜晚的气息中，还夹带着刚泡好的茶香，在房间里飘荡。

不一会儿，艾琳在侍女的跟随下走进房间，赛米雅也立刻站了起来。

「平安抵达了呢。」

艾琳跪下，行了一个正式的礼，赛米雅从容不迫地接受艾琳的敬礼，然后请艾琳来到放在房间正中央的大方桌。

桌子上摊放着一张大地图，赛米雅看着那张地图，然后抬头看着接近的艾琳。

「妳好香喔。」

「咦，是吗?」

「嗯，妳身上有一股甜甜的香味喔。」

「喔……」

艾琳红了脸。

「非常抱歉，大概是烤点心的味道吧，我刚才把儿子给我在路上吃的点心吃掉……」

赛米雅露出微笑，那是一个带着某种安心的笑。等到那个笑容平静地消失后，赛米雅候地伸手指着陆图。

「王宫在这里，这里是阿玛索尔领地，而这里是商队都市伊米尔、赫札、卡修尔……」

解释完基本的位置之后，赛米雅二话不说，直接进入主题。

距离阿玛……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 终章 艾琳的树

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「在那之后，母亲活了四天。」

杰西把手放在讲桌上，看着最高级班的学生们的脸说道。

春阳从窗户洒了进来，让说不出话来的学生们的脸柔和地浮现。

「我和父亲之所以没受到毒雾波及而存活下来，是拜当时台起的强风所赐，而母亲能够多活四天，则是因为父亲在她坠落之后，立刻冲过去救她。

「父亲他真的很想救母亲，可是那是不可能的。你们也学过了吧?人被房子压住的话，就算救出来，也只会意识清醒几天，之后病情就会突然急转直下，最后死亡。母亲就是这样。」

「光坠落的冲击让母亲被抛了出去，牠的身体又紧紧地压迫到母亲的大腿，可是即使这样，父亲火速的救援还是让母亲得到了宝贵的四天。」

杰西稍微缓和了表情。

「在医院病床上睁开眼睛时，母亲凝视着我和父亲的脸好一会儿。好像在确认那是不是梦境一般，目不转睛。接下来，她用平静的声音问：『光呢……?』」

当杰西每年对着升上最高级班的学生们说起这段往事时，他都会回想起当时的光景。

母亲躺在微暗的大房间床上的模样——当她听见如同自己的另一半似的光死掉时，不发一语地流着眼泪的模样。

「不久之后，母亲闭上了眼睛，然后睁开，彷佛叹气一般说道:『……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 后记——奏者的旅程

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《兽之奏者》原本是要在〈斗蛇篇〉、〈王兽篇〉之后就完箱的故事。

就如同我在〈王兽篇〉后记中写的一样，那个故事是在描写，人类一心想要将思绪传达给野兽(或遥远的陌生人)的故事，因此以结尾来说，我觉得那已经是全部了。

到了现在，我的这个想法还是没有改变。

可是，看到我敬爱的作家佐藤多佳子写了「还想继续看下去，就算破坏了这部完美作品的完美也无妨」之后，我才恍然大悟，原来她认真觉得艾琳他们「活着」到这种地步。

在非常喜悦的同时，我也察觉那些表示希望能继续看下去的读者们，大概都想知道艾琳接下来会怎么样吧。

于是我才稍微起意，想试着写写看「艾琳后来的事」。

然而，续集一直写不出来的原因，就是那个故事已经像是一颗漂亮地封起来的球体，我不希望写出来的东西鼠觉只像随便在后面黏了什么。

直到二OO七年夏天，这部作品被改编成动画的提案出现，我又重新看了《兽之奏者》一次，和导演们进行「肢解故事作业」的时候，我找到了一个直击脑髓的「发现」(明明是自己写的故事，却在重新看过才察觉，或许有点奇怪)。

当我注意到这一点时，类似这个世界的「历史」的东西，就在我的心中浮现了。

和……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）