汤之国的公主

# 汤之国的公主

## 插图

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## 序

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台版 转自 轻之国度

录入： Castaway

校对： Castaway

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修图： Castaway

汤锅在厨房一隅冒著蒸蒸热气的情景，已是落伍的昔日光景。

实际上，汤品已经从餐厅的菜单上消失好长一段时间了。理由在于，贩卖庶民汤品无法获得与所耗工夫相等的金钱报酬，再加上一碗汤搭配面包带来的饱足感，会使得顾客无法继续享用接下来的料理。

总之，如今汤品总是被置于菜单上不显眼的角落。甚至有些餐厅会委婉地挂上「今日推荐汤」的名称。所谓的「今日推荐汤」，其实就是用当天所剩余材料制作而成的。

也有厨师只将汤品视为拖延时间的道具。只要在事前制作好后保温，就能够立刻端上桌，正好用来做为端出下一道料理之前的缓冲。

因此，汤品可以说是地位相当低的料理。

尽管如此——虽然不清楚这么说是否恰当——但我只要在菜单上发现汤品的踪迹，就会忍不住点一碗来品尝。

然后，就会浮现「果然不对」的想法。

不是那个时候的味道——

## 序章

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我仍然相当鲜明地记得，第一次来到宅邸的那一天。

这栋宅邸位于湘南地区，残留有往日别墅区旧影的一隅。

前往宅邸途经的沿海坡道，即使在白天也显得深幽昏暗。这是因为排列在两侧的房屋皆附设气派的庭院，而种植在其中的群树枝叶遮蔽了天空而造成的。

在充斥著老旧洋馆的建筑物群中，眼前的宅邸也显得格外引人注目。让人忍不住好奇起，独自住在这种地方的夫人会是怎么样的人。听说她曾是某财团的千金，但我无从得知真伪。不管怎么说，就连我也能明白对方的家境有多么富裕。

夫人的丈夫是个与政治界有著相当深切关系的企业家。他过去曾经营投资公司，却在工作中突然心脏病发而亡。夫人继承了那间公司的经营权。一扫周遭众人的顾虑与担忧，扩大事业版图，累积起巨额财富，在距今约十年前退隐之后，就一直隐居在从前用来作为别墅使用的这栋宅邸里。

而我就是在宅邸的其中一个房间里，接受了贵崎所进行的简单面试。

贵崎早在我来这栋宅邸工作的很久以前，就一直负责夫人生活起居上一切大大小小的事情。他总是穿著一身尼赫鲁式立领西装，搭配细心地磨得光亮的皮鞋，走路无声无息。

虽然能够从行为举止看出他是个经验老……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第一话 法式家常浓汤

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海边一带毫无人迹。防波堤上停伫著几只白色的鸟。虽然不清楚确切的方向，但能听见海鸥的鸣叫声。这是一幅会令人忍不住心生悲凄之情的景致。

道路沿岸是一片松树林，我也已经习惯将车停在那片松树的前方。今天也如同往常般停妥车子后，徒步走到宅邸处。海风轻轻在松树林之间穿梭，扬起阵阵风沙。而我则是背对著风，走过这一段路程。待风停之际，一睁开眼大海即跃入眼帘。

当我凝望大海时，偶尔会感受到一股小小的情感波浪打向我的心头。每每如此，我就会假装自己没有察觉到这一点，并稍微加快脚步。一旦集中精神走路，就能够消除骚动不已的心情，再度回归原本的平静。

夹在山与海之间的街道，过去曾为沿海的避暑胜地而繁荣一时。然而，时至今日却变得冷清至极。就连有著三角屋顶的车站建筑，其前方那条小小商店街也跟著没落。近郊虽有一间老旧饭店，但除此之外没有其他大型建筑物。住宅区直到数十年前仍有许多政治家与企业家的别墅栉比鳞次，如今则是处处空屋，满目苍凉。

爬上两旁有著连绵不断的宅邸水泥外墙的和缓斜坡后，便能看到宅邸。

我一钻进后门，即隐约瞥见正在整理庭院花草的夫人身影。她的年龄似乎约……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第二话 啤酒汤

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法式家常浓汤的事件落幕后，已经过了三天。

上班前，我沿著海岸散步。路边绽放著黄色的花朵。海鸟的足迹彷佛树上落下的枯枝般，四散在岸边。

转了一个弯后，大海立刻跃入我的眼帘。沐浴在朝阳下，闪闪发光的大海美不胜收，但这美丽的瞬间却无法成为永恒。光芒会逐渐褪色。当夜晚来临时，就会被包围在一片漆黑之中。今天从一大早就酷熟难耐，等我走到宅邸时，背部已经被汗水浸湿。

一般的厨房环境都会相当闷热，这里的厨房却不尽然。宅邸虽然老旧，空调系统却意外地完善。

打扫工作结束后，我稍微休息喘口气。望向窗外时正好瞥见从外面回来的千和，以及前去迎接她的狗狗文森。沐浴在阳光下的她看起来耀眼无比。记得森野曾经说过「她与我们是不同世界的人」，也许他说得并没有错。

森野送货来了。我按照惯例验好货之后，在送货单上签名。他的衣服也被汗水浸湿，于是我端出冷饮招待。他向我道谢后，将饮料一口气暍个精光。

「今天的番茄品质非常好，这可是稀有品种喔。话说回来，我觉得做料理的人应该要深入暸解食材的品种才对。就算订购单上只有写番茄两个字，但风味却会因种类有所不同。」

我拿起番茄，有一种初……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第三话 罗特列克的汤

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我以前曾经在厨房位于地下室的餐厅工作。在没有阳光洒落的厨房里工作，总觉得身体逐渐遭到疲倦感侵蚀殆尽，精神也日益消沉。

有了那一次的经验后，我只会选择在有阳光洒落的厨房工作。有些优质餐厅的厨房位置甚至比客人的用餐区更好。而宅邸的厨房在这方面完全无可挑剔。开了大大的窗户，引进满室的阳光。千和就待在那洒落柔和阳光的窗边，静静地阅读文库本。

她卷起身上有些大的厨师服，露出一副百般无聊的表情。然而，光是千和的存在，厨房的光景便染上一丝超现实的色彩。

自从千和要求我教她料理后，我们一起待在厨房的时间增加了许多。虽然如此，我仍然有许多事情百思不解。话说回来，她学做料理的动机到底是什么？

有些时候，我都会忍不住怀疑她望著炉子上的汤锅，其实思绪早就飘到远处去了。虽然我觉得直接问她应该没关系，但又迟迟问不出口。

我将目光投向窗外的庭院，聚焦于不远处的树木，小心翼翼地在不被她察觉的情况下叹气。

「请你成为千和小姐的朋友。」

贵崎对我这么说。

我们当不成朋友的。我暗自心想。

我与千和的年龄差距过大。我甚至完全想像不出来，她的内心到底在想些什么。我们俩身处的世……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第四话 假海龟汤

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八月也已经来到尾声。

走在户外依然炎热的不得了，不过位于横滨的画廊里则是凉爽无比。这里正在举办小规模的回顾画展，展示著不久前过世的画家作品。千和相当难得地穿上黑色连身裙，银制手表将她的手腕衬托得格外纤细。

她在画廊中走走停停，欣赏著白墙上的画作。静谧的画廊空间被笼罩在一股紧张的气氛之中。画廊里，时间流逝的脚步比外面缓慢许多。

「你能够从作品中感受到作者的存在吗？」

千和小声地询问我。

我摇摇头。虽然绘画对我而言是陌生的领域，但我认识这位已故的画家。

「看不出来是数十年前的作品。」她像是在说耳语般轻声说。

「的确。」

我们两个轻声细语地交谈。光是如此，流泄在我们之间的空气便显得亲昵许多。

当千和突然开口要我陪同她前往画廊时，我著实吓了一大跳。不过，我当然不可能拒绝她的请求，更何况我似乎也不排斥陪伴她一时的心血来潮。

当然这是我生平第一次看故友的作品。排列在画廊里的，是那名画家旅日时所画的极简风格素描。作品的氛围相当符合小而雅致的画廊空间。

以铅笔创作的素描，留有许多涂涂改改的痕迹。想必直到作品抵定为止，画家在上面花费了相当多的时间精力吧。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 第五话 天下第一M味汤品

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我并不后悔成为厨师。但会觉得遗憾的是，我无法单纯地去享受「吃」这件事。

当然，邂逅美食时我的心情仍然会感到雀跃不已、与别人一起用餐也会感到相当愉快，但是进食的时候，总是会有个站在厨师立场思考的自我。我会忍不住去佩服别人料理食材的手法，也会心想如果是自己的话，会如何制作。

对年幼的我而言，享用母亲制作的料理是一件极为纯粹的喜悦体验。

我犹记得那天的日光室。那一年春天的脚步提早来到，庭院里的花草树木散发出清爽宜人的香气，土壤也释放出甜甜的清香。尽管能够拜访母亲住处的日子不多，但是我很喜欢能够见到她的这个地方。

厨房是我的游乐场。各式各样的厨具都是我的玩具。身为小孩子的我所做的劳作成品是沙拉，游戏的成果是汤品。母亲拥有一身好厨艺，我想要与她更加亲近而迈向料理之路——多半是我潜意识想这么做吧。

母亲从厨房用双手端来暖呼呼的汤品。她一边对我说话一边露出微笑，但表情却显得有些许踌躇。她舀起汤，盛进汤碗里，并将那碗汤放在我面前。我用银汤匙舀了一口，送进嘴里。彷佛被阳光晒得暖洋洋的窗边般带著暖意的热汤，喝起来很甜美，有一股幸福的感觉。

「好好喝。……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）

## 终章

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如此这般，本人失业了。多亏宅邸的高薪，我的生活才不会立即陷入困境。我偶尔会忍不住怀疑，在那栋宅邸里度过的时间不过是南柯一梦。随著太阳不断地东升与西沉，我离过去越来越遥远。现在的新生活相当忙碌，也多亏如此，我才没有时间意志消沉。

我曾经经过宅邸附近一次，但没有绕过去。从车窗望出去的景色相当美丽。在沿著海岸线道路奔驰的车子里，可以看到逐渐染上色彩的山林树木与光辉灿烂的大海。微风轻巧地抚过沙滩。

每每都是在邂逅如此令人感慨万千的景色时，会让我忆起千和。在某个层面上，现在的我已经不会感到寂寞了。从那一天起，我再也没有见到她一面。然而，我们之间有著一层无法冠上任何名堂的关系，联系著彼此。每每回忆起过往，我的内心就会涌起这个感觉。同时，也替在即将到来的凛冬面前裹足不前的我，带来了莫大的勇气。

她在这个世界上的某个角落。只要知道这一点就够了。我并不会想去见她。只不过，在我内心总有个担心当初是自己多管闲事的愧疚感。

秋天一晃眼就过去了，冬天已经来临。虽然我还是没有重新找正职的工作，但偶尔会在朋友的餐厅里帮忙。厨房果然才是我该待的地方。

就在原本绷紧……（內容加載失敗！請刷新或更換瀏覽器）